Westinghouse Electric Czech Republic se podílí na tuzemském výzkumném projektu, který má zvýšit bezpečnost reaktoru v případě výskytu vysokých teplot, pod názvem Ochrana povrchu zirkoniových slitin kompozitními polykrystalickými diamantovými povlaky. K financování jej schválila Technologická agentura ČR. Hlavním vykonavatelem projektu je ČVUT. Fyzikální ústav se bude zabývat zejména problematikou diamantových povlaků a společnost Westinghouse poskytne materiály na zirkoniové slitiny a s tím spojené testování. První výsledky společného týmu by měly být k dispozici příští rok. Aby se testovací plán připravil a prodiskutovaly se technické detaily, čeští vědci navštíví výzkumné zařízení Westinghouse v USA. Westinghouse má v plánu poskytnout na tento projekt finanční prostředky ve výši přesahující 3 mil. Kč. Hlavním cílem projektu je omezit nežádoucí chemickou reaktivitu povrchu zirkonových slitin, jež se používají v jaderných reaktorech, a to pomocí ochranné kompozitní polykrystalické diamantové vrstvy. Tým se zaměří zejména na vztahy mezi zirkoniovými slitinami a ochrannou diamantovou vrstvou a vlastnostmi/chováním v konkrétních zátěžových podmínkách. Protože využití zirkoniových slitin v jaderných reaktorech je nejpodnětnější složkou projektu, tým má v plánu testovat je za podmínek, které simulují zátěž materiálu právě v prostředí jaderných reaktorů. „Ze zirkoniových slitin se standardně konstruují především palivové prvky pro jaderné reaktory. Nicméně povrch zirkoniových slitin i během běžného provozu v reaktoru koroduje,“ popsal situaci Patrik Foral, šéf českého týmu společnosti Westinghouse. „Obecně může v jaderných reaktorech (v případě některých havárií) při teplotách nad 800 °C docházet k velmi intenzivní vysokoteplotní korozi. Následně může dojít k selhání systému a uvolnění paliva do okolí. Tak, jak se to stalo ve Fukušimě. Skutečně funkční antikorozní vrstva připravená zcela novým způsobem může prodloužit životnost a zvýšit bezpečnost komponent. Polykrystalická diamantová vrstva je dostatečně pružná a zároveň pevná, aby vydržela teplotní zátěž a byla schopna zabránit nežádoucím chemickým reakcím. Tento postup je nový a může se ukázat jako velmi přínosný,“ shrnul Patrik Foral. /mv/
