Ceny lithia, klíčového prvku pro výrobu baterií, klesají a trend bude v dohledné době pokračovat minimálně během následujícího roku. Důvod přitom není údajně nijak složitý: „novodobého zlata“, o jehož těžbě se uvažuje (či spíše uvažovalo) i v České republice, je nadbytek. Přestože je v posledních měsících sledováno zpomalení na největším světovém trhu pro elektromobily v Číně, účastníci konference LME Week pořádané v Londýně se shodli na pokračujícím růstu tohoto odvětví, přičemž jako klíčový rok pro skutečný start rozmachu elektromobility byl nejčastěji označován rok 2025. Podle Joseho Lazuena, analytika z poradenské společnosti Roskill, je hlavní překážkou, kterou musí výrobci elektromobilů překonat, vysoká cena baterií. V současné době se ceny baterií pro elektromobily pohybují podle Platts mezi 150–180 USD/kWh, přičemž pro dosažení tzv. parity mezi elektromobily a vozy se spalovacími motory je třeba ceny pod 100 USD/kWh. Právě kolem roku 2025 by přitom mělo dojít k poklesu cen baterií pod tuto hranici. Daniel Jimenez, partner v poradenské společnosti iLi Markets, ve své prezentaci uvedl, že cena lithia zažívá nyní těžké časy a že výhled není příznivý. Jimenez dodal, že problém není ani tak na straně poptávky, jako spíše na straně producentů, kteří navyšují produkci v době, kdy je trh již těžce přesycen. Podle odhadů S&P Global Platts se aktuálně pohybuje cena uhličitanu lithného kolem 9 500 USD/t a cena hydroxidu lithného kolem 11 500 USD/t. Společnost Ablemarle, jeden z členů „lithiové komise“ při LME, v prohlášení uvedla, že očekává pokračující pokles ceny lithia i během roku 2020. Ze čtvrteční panelové diskuze vyplynulo, že za rok by se ceny lithia mohly pohybovat kolem 7 000 USD/t či ještě níže. Podle Platts se nicméně většina účastníků konference shodla na tom, že díky rostoucí poptávce po elektromobilech a klesajícím cenám lithia dojde k omezení investic do rozvoje těžby, a tedy v dalším časovém měřítku i k nárůstu cen. Jak silný tento cyklický vývoj bude, je ovšem v tuto chvíli těžké odhadovat. Zásoby lithia jsou poměrně dobře dostupné a prozkoumané, otázkou je právě spíše vývoj poptávky a také politický vývoj. Lithium začíná do jisté míry být strategickou surovinou, a právě to může ovlivnit míru investic do produkčních kapacit. /jj/
