Odborníci amerického Massachusetts Institute of Technology a francouzského National Center for Scientific Research spojili síly a vyvinuli nový typ multifunkčního betonu, který je elektricky vodivý. Lidstvo používá beton již tisíce let. Zatím to vždycky byl především praktický a pevný konstrukční materiál. Díky nanotechnologiím teď ovšem beton získává nové, někdy dost překvapivé funkce. Běžný beton je za normálních okolností nevodivý. Nancy Solimanová z MIT a její spolupracovníci přidali do betonu nanosaze (nanocarbon black), tedy levný materiál na bázi uhlíku, který je výtečně elektricky vodivý. Badatelé zjistili, že když 4 a více % objemu betonu tvoří nanosaze, je výsledný materiál schopný vést elektrický proud. Jednou z výhod elektrického betonu je, že se při průchodu elektrického proudu zahřívá, díky vzniku Jouleova tepla. V experimentech vyšlo najevo, že i proud vyvolaný bezpečným napětím pouhých 5 V může zvýšit teplotu vzorků betonu s nanosazemi až na 41 °C. Elektricky vodivý beton by se tak mohl uplatnit v řadě zajímavých aplikací. Jednou z nich by mohlo být vytápění podlah. V dnešní době je takové vytápění založeno na trubkách, v nichž koluje ohřátá voda. Takové systémy ale bývají komplikované jak na vybudování, tak i na údržbu. S elektrickým betonem by to bylo jednodušší a spolehlivější. Další výhodou by bylo rovnoměrnější rozložení tepla díky homogennímu rozptýlení nanosazí v elektricky vodivém betonu. Silnice a cesty z elektricky vodivého betonu by bylo možné odmrazovat bez solí, což by méně zatěžovalo životní prostředí. /sm/
