Tanker Royal Air Force (RAF) Voyager vzduch-vzduch se stal prvním vojenským letadlem na světě, které dokončilo let čistě s ekologickým palivem, a potvrdilo tak cestu 100% udržitelného letectví.
Dne 16. listopadu 2022 se do historie vojenského letectví zapsal letoun RAF Voyager KC, který představuje britskou variantu evropského vojenského tankovacího letounu nové generace Airbus A330 MRTT. Vzlétl ze základny RAF Brize Norton in Oxfordshire, aby se stal prvním vojenským letounem, který letěl výhradně se „zeleným“ palivem kategorie SAF (Sustainable Aviation Fuel). Let, jehož kapitánem byl testovací pilot Jesus Ruiz, trval 90 minut. Na palubě letounu Voyager byla testovací posádka tvořená zástupci RAF, společnosti Rolls-Royce a Airbusu. Součástí testu bylo i čerpání paliva za letu. Palivo SAF pro let dodali Air BP, což je divize energetické společnosti BP. Tento historický let navázal na předešlý významný milník, kterým byl let ultralehkého dvoumístného letounu Ikarus C42 v listopadu 2021, rovněž pod taktovkou RAF. Šlo o první let na světě s výhradně syntetickým palivem. Bylo to palivo UL 91, které vyrobila britská společnost Zero Petroleum z vody a oxidu uhličitého. Při letu tankovacího letounu Voyager bylo použito palivo typu Ester Fatty Acid Synthetic Paraffinic Kerosene (HEFA SPK). Královské letectvo se intenzivně zajímá o paliva, která je možné vyrobit z odpadních materiálů nebo ze snadno dostupných základních chemikálií. Nejde přitom jen o to, že jsou vstřícnější vůči životnímu prostředí, ale mají také velký potenciál pro předsunuté vojenské základny a krizové situace, protože by je bylo možné vyrábět přímo na místě bez nutnosti spoléhat se na nákladné a zranitelné zásobovací trasy. Jak uvedl kapitán Ruiz, po operační stránce nepozorovali za letu žádný rozdíl oproti tradičnímu leteckému palivu. Taková srovnání paliva SAF s konvenčním leteckým palivem JET 1 byla hlavním cílem zmíněného testovacího letu. Podle Ruize sehrála v tomto projektu klíčovou roli spolupráce mezi klíčovými aktéry, především RAF, Rolls-Royce a Airbusem. Výsledkem je významný pokrok směrem k udržitelnému letectví. /sm/
