Skeptici, kteří v první dekádě 21. století předpovídali rychlý konec těžby pomocí hydraulického štěpení (fracking) z břidlic v USA kvůli finanční náročnosti a malé životnosti vrtů, se musí obrnit trpělivostí. Byť těžební průmysl v USA zažil v tomto století několik ne zcela podařených let, celkový trend je jasný: těžba základních surovin rychle roste. Naznačují to i nově zveřejněná čísla o těžbě plynu v USA za celý rok 2018. Spojené státy i nadále navyšují těžbu zemního plynu, která v loňském roce opět prudce vzrostla, a vystoupala tak na rekordní hodnoty. Podle dat vládní agentury U.S. Energy Information Administration (EIA) vzrostla těžba zemního plynu mezi lety 2017 a 2018 o 11 %, což je vůbec nejvyšší zaznamenaný meziroční růst. Celkově hrubá těžba z ložisek dosáhla přibližně 1 050 miliard kubíků za rok (bcm). Hrubá těžba nicméně zahrnuje i plyn využívaný k zpětnému tlakování ložisek, úniky z ložisek a dále například plyn spalovaný při těžbě ropy. Čistý objem vytěženého plynu loni v USA dosáhl přibližně 862 bcm. Pro srovnání, tento objem plynu by Česku vystačil při průměrné spotřebě 8 bcm za rok na více než 100 let. S navyšováním těženého objemu plynu roste i jeho vývoz z USA. V loňském roce tak vývoz plynovody i ve formě LNG vzrostl (již čtvrtým rokem v řadě) na zhruba 100 miliard kubíků. Z rostoucí těžby by mohla profitovat i Evropská unie, která připravuje místní trh se zemním plynem na potenciální cenovou válku. EU by rovněž v rámci diverzifikace zdrojů plynu chtěla během následujících čtyř let zdvojnásobit dovoz amerického zkapalněného plynu, zásadní však bude i nadále cena. Plyn z ruských plynovodů je zatím pro Evropu výrazně levnější a nezdá se, že by se v krátkodobém horizontu měla situace nějak výrazně měnit.
