Virové infekce ve světě každoročně zabijí miliony lidí. Dostupné protivirové léky ale nebývají stoprocentní zárukou uzdravení a obvykle také působí proti jednomu viru anebo jen malému počtu podobných virů. Existují sice léky, které působí jako prevence vstupu většího počtu různých virů do zdravé buňky, obvykle se ale musejí užívat nepřetržitě. Tým vědců, který vedli odborníci Illinoiské univerzity v americkém Chicagu, nedávno navrhl nanočástice, co jsou schopny bojovat proti rozmanitým typům virů. Poradí si například s herpesviry, papilomaviry, respiračním syncyciálním virem, virem dengue nebo lentiviry. Na rozdíl od předešlých širokospektrálních protivirových prostředků, které brání vstupu virů do buněk, jsou tyto nanočástice schopny přímo ničit viry. Tyto nanočástice jsou biomimetické. Napodobují povrchový buněčný protein HSPG (heparin sulfate proteoglykan). Tento protein využívá mnoho různých typů virů, včetně obávaného viru HIV, jako kotvu při vstupu do buňky. Dnes již existují léky, které napodobují protein HSPG a mohou blokovat viry tím, že se k nim naváží. Síla takové vazby je ale obvykle jen omezená. Tyto prostředky rovněž samotný virus nezničí, a když jejich koncentrace v těle pacienta poklesne, tak viry mohou zahájit nový útok. Chemik Petr Kral a jeho kolegové proto vytvořili nanočástice, které sice opět napodobují protein HSPG, ale váží se k virům mnohem pevněji a zároveň je i zlikvidují. Badatelé při tom používali pokročilé počítačové modelování struktury molekul, při němž sledovali chování různých virových částic a nanočástic. Nakonec dospěli k nanočásticím, kterou mohou nevratně zablokovat a zničit celou škálu infekčních virů. Na zdravé buňky či tkáně ale nijak nepůsobí. Experimenty potvrdily, že nové nanočástice skutečně fungují proti celé řadě typů virů. V dohledné době bychom snad konečně mohli mít k dispozici účinné prostředky proti virovým infekcím.
