BASF – 50 let od zahájení výroby kaprolaktamu v Ludwigshafenu

Již půl století let vyrábí německý koncern BASF SE v Ludwigshafenu za pomoci vysoce moderního a kontinuálního procesu kaprolaktam. Za tu dobu „opustilo“ závod více jako 6,5 mil. výchozí suroviny pro výrobu polyamidu 6. V průběhu 50 let se výroba kaprolaktamu systematicky modernizovala. Spolu s dalšími dvěma továrnami v Antwerpách (Belgie) a Freeportu, Texas, USA, je dosahována výrobní kapacita 800 000 tun/rok, čímž se koncern BASF zařadil na první místo na světě ve výrobě kaprolaktamu. Kaprolaktam a historie koncernu jsou spolu velmi těsně spojeny. Jak již bylo uvedeno, jde o výchozí surovinu při výrobě polyamidu 6 (PA 6), který je známý pod obchodním označením Utramid. Doslova obrovská výroba kaprolaktamu připravila koncernu BASF cestu k předním výrobcům polyamidu. Již v roce 1939, kdy polyamid vyrobili poprvé, bylo jasné, jakou roli má nový materiál v začínajícím plastikářském průmyslu. Byl totiž pevnější, tužší a odolnější, než soudobé plasty. Ještě v tomtéž roce bylo rozhodnuto postavit v Ludwigshafenu první prototypové zařízení na výrobu kaprolaktamu. V listopadu roku 1961 proto uvedli do provozu obrovský závod, jehož 50leté jubilem se nyní slaví. V roce 1962 následovala výstavba druhé linky v americkém Freeportu a v roce 1967 začala výroba v Antwerpách. V nynější době si nedovedeme představit obor, kde by se polyamid 6 nepoužíval. Namátkou vyjmenujme jen čiré a flexibilní obaly pro potraviny, rybářské šňůry, rybářské sítě, oplášťované kabely, textilní vlákna pro sportovní oděvy, koberce a speciální díly pro automobilový průmysl.