Vědcům z Rice University se podařilo
vyvinout bakterii E. coli, která je schopna
transformovat cukr na butanol 10krát
rychleji než jiné mikroby. Jejich nový
mikrob by mohl potenciálně produkovat
biopalivo butanol, a to za cenu konkurenční
vůči etanolu.
Butanol, obvykle vyráběný kvašením
cukru, obsahuje více energie než etanol
a navíc ho lze transportovat po liniích
stávajících ropovodů. Několik amerických
společností se na bázi vysoce efektivní
metabolické cesty pokouší produkci
biobutanolu komercializovat a využít
přitom zařízení určená pro klasickou výrobu
etanolu.
Množství produkovaného paliva s novou
modifikovanou bakterií E. coli je
5-10krát větší než předchozí technologie
na bázi cukru. Pokud proces zvládnou,
umožnilo by to nejenom snížit spotřebu
cukru, pěstovat výchozí suroviny v menším
rozsahu a zároveň podstatně snížit
investiční a provozní náklady. Ramon
Gonzalez, profesor chemického a biomolekulárního
inženýrství v Oak Ridge
National Laboratory, odhaduje aplikaci
nové technologie v komerčních podmínkách
během 3-5 let.
Bakterie se pokoušejí k výrobě biopaliv
exploatovat i jiné americké vědecké
a výrobní instituce. Kupříkladu kalifornská
Startup Cobalt Biofuels aplikuje
k rozložení rostlinné hmoty a přeměny
cukrů na výsledné směsi butanolu, acetonu
a etanolu bakterii Clostridium. Společnost
Gevo operuje s modifikovanou
bakterií E. coli tak, aby přesměrovala
jejich metabolity, které by se jinak podílely
na syntéze aminokyselin při výrobě
alkoholu. Společnost Butamax vsadila
na geneticky modifikované kvasinky.
Podle amerického časopisu Nature
vědci vyšli z metody, která mikroby využívá
k rozložení mastných kyselin, jež
jsou vlastně uhlovodíkové molekuly.
Modifikovali řadu genů bakterie E. coli,
tak aby proces beta-oxidace obrátili a vygenerovali
mastné kyseliny. Tato metoda
je mnohem účinnější, protože přidává
dva atomy uhlíku najednou a nevyžaduje
mnoho energie. Řízenou manipulací genů
mikrobů mohou vědci syntetizovat mnoho
různých paliv a chemikálií. /vzt/
