Hluboké, vskutku velmi hluboké jsou
kořeny české astronomie. V těchto dnech
jsme si sice připomínali 100leté výročí
založení slavné ondřejovské hvězdárny,
leč již ve 14. století se na právě založené
Karlově univerzitě astronomie vyučovala.
V Praze v průběhu staletí působili takoví
velikáni této vědy a fyziky jako Tycho
Brahe, Johannes Keller, Christian Doppler,
Ernst Mach, Albert Einstein a mnoho dalších.
Z úcty k tradici, ale také vzhledem
ke skvělým výsledkům naší soudobé astronomie
se koná v Praze (14. až 25. srpna) již
26. valné shromáždění Mezinárodní astronomické
unie (IAU).
Zasedání se vrací do Prahy po 39 letech,
a naše metropole se tak stává teprve třetím
místem, kde se takový kongres uskutečňuje
podruhé, po Římu a Sydney. Hostili jsme
již 13. valné shromáždění IAU (1967), kdy
byl český astronom doc. Luboš Perek zvolen
generálním sekretářem, jako jediný náš vědec
v tak vysoké funkci. V té době uvedli v Ondřejově
do provozu největší český dalekohled
- dvoumetrový reflektor, což byla tenkrát světová
rarita. Po několika modernizacích pracuje
dodnes, byť vzhledem k technickému pokroku
již mezi pozoruhodnosti nepatří. Poslední
valné shromáždění proběhlo v Sydney (2003),
další (2009) bude v Rio de Janeiru.
Nyní se do Prahy sjeli astronomové ze 75
zemí, projednávají a hodnotí nejnovější objevy,
pozorování, rozhodují o zásadních problémech
a mezinárodní spolupráci.
Mezinárodní astronomická unie je vědeckou
společností, jež sdružuje na 9000 profesionálních
astronomů z různých částí světa, z 84
zemí. Etablovala se roku 1919 a na prvním
kongresu (1922) v Římě se Československá
republika stala jejím členem. Unie mezi jiným
např. přiděluje jména nebeským tělesům či
vydává stanovisko, zda nově objevené těleso
ve Sluneční soustavě lze považovat za planetu
či nikoli. Ostatně po nedávných objevech dalších
těles na okraji Sluneční soustavy, z nichž
jedno je větší než planeta Pluto, je tato otázka
jedním z hlavních témat programu valného
shromáždění. Pluto má své postavení planety
silně ohroženo.
Jednání Unie v pražském Kongresovém
centru se dotýká většiny aktuálních otázek astronomie,
astrofyziky a přilehlých oborů. Pro
účastníky je připravený bohatý doprovodný
program, exkurze do Ondřejova, astronomické
procházky Prahou, návštěva historických
měst Jaroměř - Josefov, Vamberk a Litomyšl.
Po dobu jednání se koná doprovodná výstava,
kromě 34 expozicí zahraničních institucí
tu naši obsadí Astronomický ústav AV ČR,
Hvězdárna Kleť, Česká kosmická kancelář,
Česká astronomická společnost.
Návrat kongresu do Prahy potvrzuje dobré
jméno české astronomie. Budeme členskou
zemí Evropské jižní observatoře (ESO), její
generální ředitelka prof. Catherina J. Cesarsky
se stává prezidentkou IUA, coby prví astronomka
v historii. Do Prahy přijelo na 2500
astronomů, aby vyslechlo 730 přednášek
svých kolegů. /egy/
