V rámci mezinárodního polárního
roku 2007/2008 mezinárodní
skupina badatelů na lodi
POLARSTERN, kterou vlastní
německý institut pro polární
a námořní studie Alfreda Wegenera
(AWI), zkoumala během expedice
do Arktidy tamní prostředí. Členka
expedice dr. Ursula Schauerová,
vedoucí vědkyně AWI, konstatovala,
že ledový pokryv Severního
polárního moře se zmenšuje, oceán
a atmosféra jsou stále teplejší
a mění se oceánské proudění. Podle
jejího názoru jsme uprostřed fáze
dramatických změn Arktidy.
Silné obavy výzkumníků vyvolává
slábnutí mořského ledu ve velkých
oblastech Arktidy. Jeho tloušťka je
v průměru 1 m, což je zhruba polovina
tloušťky naměřené v roce 2001. Současné
matematické modely naznačují,
že Arktida bude bez ledové pokrývky za
necelých 50 roků. Na POLARSTERNU
pracovali také badatelé, kteří studují
rostliny a živočichy žijící v ledu
nebo pod ním. Když led zmizí, mnohé
z těchto organismů zaniknou.
