Růst evropské výroby měkkých obalů ztrácí na rychlosti. Vinit z toho lze slábnoucí poptávku na mnoha místních trzích a inflační tlaky v oblasti zajišťování surovin. Podle studie The European Flexible Packaging Market to 2017, kterou provedla agentura PCI Films, bylo pro tento výsledek klíčové snižování zásob u odběratelů měkkých obalů, kteří tak reagovali na stagnující prodej balených potravin. Obor se však dokázal vyhnout opakování inflačních tlaků z roku 2011, kdy výrazně rostly výdaje za plastové fólie, filmy, papíry, barvy a lepidla a nutily zpracovatele přesunout část břemene na zákazníky. V roce 2012 byla celková hodnota tohoto trhu 13,5 miliardy €, z toho podíl zušlechtěných obalů činil 12,1 miliardy € a nezušlechtěných 1,4 miliardy €. Meziroční přírůstek zušlechtěných obalů se v roce 2012 zpomalil na 2,1 % (5 % v roce 2011) a za loňský rok se očekává také jen skromný přírůstek. V západní Evropě roku v roce 2012 vzrostl prodej o 1,3 %, ve východní pak o 6 %. Zpráva ukazuje výrazné rozdíly mezi regiony a státy: německý trh, který je největší v Evropě, se zvětšil jen mírně, Francie či Velká Británie rostly málo nebo vůbec. V mnoha západoevropských zemích poptávka stagnuje, po celé jižní Evropě (Itálie, Španělsko, Řecko, Portugalsko) došlo ke skutečnému propadu, tam krize udeřila nejtvrději.
Výroba v Turecku, Rusku a Polsku rostla nadstandardně
Objem evropské výroby vzrostl o 2,3 %, k čemuž přispěly především Rusko, Polsko a Turecko. O více než 50 % výroby se postaraly pouhé čtyři země: Německo, Francie, Itálie a Velká Británie. Dalších deset zemí se na ní podílelo jednou třetinou. Vývoz do mimoevropských zemí se odhaduje na 1,1 miliardy €, tedy cca 8 % výroby, dovoz na zhruba 220 milionů €, tedy cca 2 % celkové poptávky. V přepočtu na plochu rostl obor v roce 2012 asi o 1,3 % díky většímu využití měkkých obalů na krmiva pro zvířata, léčiva a nápoje i většinu potravin. Předloni prodeje na každém ze šesti koncových trhů – tzn. s cukrovinkami, čerstvým či zpracovaným masem a drůbeží, sýry a mléčnými výrobky, kávou, sušenými potravinami a obilovinami, pečivem a léčivy – překročily 1 miliardu € a společně tvořily 60 % evropské poptávky po měkkých obalech.
Důležitý faktor konsolidace
Další důležitý faktor, jenž mění strukturu oboru, je konsolidace: Po spojení jsou Mondi Packaging a Nordenia International třetím největším hráčem v Evropě, rozšířil se rovněž Schur Flexible. Prominentní roli hrály soukromé investiční fondy, obzvláště pak Sun Capital učinil sérii akvizic v Evropě a Severní Americe k vytvoření společnosti Exopack Holdings, jež se nyní v Evropě řadí k top ten. „Zatímco růst hodnoty se v roce 2012 zpomaloval, objem spotřeby se blížil 2 % a potvrdil, že měkkým obalům se v současném ekonomickém klimatu daří lépe oproti jiným oborům. Až 20 % tržeb za měkké obaly se nyní v Evropě podílejí společnosti s portfoliem soukromých fondů,“ uvedl autor zprávy Paul Gaster.