V poslední době se objevilo několik umělých náhrad jazyků, které však bohužel příliš nevypadaly jako ty skutečné. Tým britských vědců ovšem přichází s pozoruhodným biomimetickým jazykem, který ten živý velmi připomíná a nabízí i zajímavé aplikace. Vědci University of Leeds a University of Edinburgh sejmuli otisky povrchu jazyka u 15 dobrovolníků a ty s pomocí 3D skeneru převedli do podoby 3D map struktury jejich povrchu. Pro funkci jazyka jsou klíčové takzvané papily, výběžky tkáně jazyka, které ve velkém počtu pokrývají jeho povrch. Některé z papil obsahují chuťové pohárky, tedy chemoreceptory pro vnímání chutí, ale ne všechny. Papily jako takové mají ale rovněž mechanickou funkci, protože společně poskytují tření a substrát pro sliny, což je nezbytné pro manipulaci s jídlem v ústech i pro jeho polknutí. Tvorba zmíněných 3D map se proto soustředila právě na rozměry a rozmístění papil na povrchu jazyku. Na základě vytvořené 3D mapy vědci vytiskli 3D negativ, z něhož pak odlili výsledný silikonový biomimetický jazyk. Má nejenom věrnou strukturu papil jako typický jazyk dospělého člověka, ale také konzistenci a mechanické vlastnosti velmi podobné skutečnému jazyku. Nový biomimetický jazyk by mohl nalézt uplatnění v aplikacích pro testování nově vyvíjených potravin, pro detekci falšovaných či nekvalitních potravin nebo také pro vývoj nových léčebných postupů pro obtíže či onemocnění úst a jazyka. Podle svých tvůrců by se mohl uplatnit i ve výzkumu doposud málo známé biomechaniky lidského jazyka a její role v jedení i v lidské řeči. /sm/
