Grafen je výborný v odstraňování nečistot z vody. Zatím však nebyla k dispozici technologie, která by tuto vlastnost využívala komerčně úspěšným způsobem. To by se mělo změnit. Tým americké University at Buffalo vyvinul nový proces 3D tisku grafenových aerogelů s biopolymery, díky kterému se mu podařilo překonat dva doposud nejzávažnější problémy materiálů tohoto typu. Postup lze uplatnit při výrobě ve velkém a vytištěný materiál je natolik stabilní, že ho lze pro čištění vody používat opakovaně. Jak uvádí vedoucí výzkumu Nirupam Aich, jejich zásadním cílem bylo vytvořit materiál, s nímž bude možné bezpečně odstraňovat kontaminanty z vody, aniž docházelo k uvolňování problematických chemických látek. Jejich nové 3D tištěné aerogely podmínku splňují a lze je tak používat v řadě aplikací čištění vod. Aby badatelé zajistili potřebnou konzistenci grafenového inkoustu pro 3D tiskárnu, použili dvě látky inspirované živými organismy: polymer polydopamin (PDA), který je podobný „lepidlu“ mlžů, a hovězí sérový albumin. Z tohoto inkoustu lze vyrobit aerogel, který dokáže odstranit z vody těžké kovy, jako je olovo či chrom, které dnes ohrožují pitnou vodu na řadě míst. Stejně tak odstraní organická barviva nebo organická rozpouštědla. Aerogely mohou být vytištěny v různých velikostech a fungují stále, což slibuje využití nového procesu pro výrobu takových aerogelů ve velkém, a také jejich využití například v průmyslových čističkách odpadních vod. /sm/
