Borofen je materiál podobný grafenu. Tvoří jej ale atomy bóru a v řadě ohledů grafen předčí. Je vodivější, tenčí, lehčí, pevnější a ohebnější než grafen. V dnešní době je borofen prostudován podstatně méně než grafen, ale výzkumné týmy usilovně pracují na nápravě. Skupina vedená Dipanjanem Panem z americké Pennsylvania State University syntetizovala „borofenové destičky“, kousky 2D materiálu podobné krevním destičkám. Postup syntézy zahrnoval vystavení práškové formy v kapalině vysokoenergetickým zvukovým vlnám. Vědci poté smíchali vytvořené borofenové destičky s různými aminokyselinami, aby ovlivnili jejich chiralitu čili rozložení v prostoru na atomární úrovni, které je asymetrické. Chiralita odkazuje na podobnou, ale ne identickou tělesnost, jako je levá a pravá ruka. V molekulách může chiralita způsobit, že biologické nebo chemické jednotky existují ve dvou verzích, které nelze dokonale sladit, jako v levé a pravé rukavici. Mohou se navzájem přesně zrcadlit, ale levá rukavička nikdy nepadne na pravou ruku tak dobře jako na levou. Borofen je strukturálně polymorfní, což znamená, že jeho atomy bóru mohou být uspořádány v různých konfiguracích, aby získal různé tvary a vlastnosti, podobně jako lze stejnou sadu kostek lega zabudovat do různých struktur. To dává možnost „vyladit“ borofen, aby mu dal různé vlastnosti, včetně chirality. Během výzkumu zjistili, že určité aminokyseliny, jako např. cystein, by se mohly vázat na borofen na různých místech v závislosti na chirálních vlastnostech. Experimenty s buňkami savců potvrdily, že se chiralita borofenových destiček změní, když pronikají skrz buněčnou membránu do buněk. Podle Pana by jejich výzkum mohl vést k zajímavým aplikacím, jako například k medicínskému kontrastnímu zobrazování s vysokým rozlišením, s nimiž bude možné sledovat interakce buněk či buněk a léčiv. Další možností je využití ve vývoji bezpečnějších a efektivnějších implantovatelných medicínských zařízení. Unikátní struktura borofenu umožňuje účinné magnetické či elektronické ovládání. Borofen by časem mohl nalézt uplatnění rovněž v rozmanitých biosenzorech nebo systémech pro transport léčiv na určené místo v těle pacienta. /sm/
