Nový beton vyvinutý v Pensylvánii vyžaduje méně cementu, lze jej aplikovat aditivně, pomáhá řešit snižování CO2 ve vzduchu a zároveň je velmi pevný.
Tým odborníků z Pensylvánské univerzity vytvořil nový unikátní typ betonu s biominerály, který využívá fosilizované mikroskopické řasy. Je velmi lehký, má pevnou strukturu a může pojmout až o 142 % více oxidu uhličitého než tradiční srovnatelné materiály. Při jeho výrobě se spotřebuje méně cementu při zachování mechanických vlastností.
Podobné materiály se už objevily dříve. Tento beton je ale považován za obzvlášť slibný, do značné míry díky křemelině. To je sypká hornina, kterou tvoří fosilizované schránky rozsivek. Díky jejich přírodní struktuře je křemelina velmi lehká, má velkou plochu povrchu a také vysokou pórovitost, což je ideální pro absorpci oxidu uhličitého.
Badatelé nejprve vytvořili směs, která kromě křemeliny obsahuje i portlandský cement, jemný písek a křemičitý úlet, který vzniká jako odpad v hutnických provozech. Poté použili robotický 3D tisk a s jeho pomocí vytiskli mřížovité struktury inspirované přírodními strukturami v kostech a schránkách pro zvýšení mechanické odolnosti a schopnosti pohlcovat uhlík.
Závěrečnou úpravou byla vrstva hydroxidu vápníku, která dále vylepšila schopnost lapat uhlík. Výsledkem celého procesu je 3D tištěný beton, který má mechanické vlastnosti srovnatelné s tradiční betonem a přitom také pohlcuje uhlík z atmosféry. Jeho výroba je relativně jednoduchá a levná.
Tvůrci nového betonu teď pracují na konkrétních aplikacích. Zkoumají možnosti jeho využití pro výrobu podlah, fasád nebo nosných panelů. Rovněž ověřují i další možnosti využití křemeliny, aby zjistili, co ještě mohou rozsivky nabídnout.