Nový software pro plánování procesů a optimalizovaná zpracovatelská hlava zlepšují zpracování složitých součástí vodním paprskem. Možnosti využití technologie tak směřují nejen k praktičtějšímu nasazení v rámci procesů řezání, ale v budoucnu umožní také např. frézování vodním paprskem.
Řezání abrazivním vodním paprskem je výkonná technologie obrábění téměř bez opotřebení nástroje, ale řízení procesu není jednoduché a je obtížně ovladatelné. Vodní paprsek často během procesu obrábění mění svůj tvar a účinný směr. Proto je dnes pro firmy mnohdy neatraktivní používat tuto metodu, přestože je v zásadě velmi perspektivní, byť jen jako doplněk nebo alternativa ke klasickým výrobním procesům. Neexistují ani vhodné softwarové nástroje pro návrh procesů pro komplexní aplikace vodního paprsku.
Ve Fraunhoferově institutu IPT (Fraunhofer Institut für Produktionstechnologie) proto analyzovali chování vodního paprsku za různých provozních podmínek. Ze získaných dat vypočítali, kdy, kde a jak se během procesu mění efektivní směr vodního paprsku a jeho tvar. Pro zlepšení kvality řezu určili kompenzace pro odchylky a příslušné algoritmy integrovali do přípravy nového řídicího softwaru. Výsledky byly začleněny do nově vyvinutého modulu CAx pro plánování cest pro řezání vodním paprskem, který doplňuje software Siemens NX.
S výrobcem strojů na vodní paprsek HG Ridder pak vyvinuli hlavu vodního paprsku JetCut3D, která může být použita ke kompenzaci náhlých odchylek v probíhajícím procesu obrábění, protože ji lze zvláště rychle a přesně v pěti osách zvedat, spouštět, naklánět a otáčet. Řada provedených testů, např. při řezání hliníkového ozubeného kola, pak potvrdila i u této metody velmi dobrou kvalitu zpracování.
Po úspěšných testech se nyní celý balík obráběcí hlavy a softwaru má rozšířit tak, aby jej bylo možné použít i pro další výrobní procesy, jako je frézování vodním paprskem. Modul CAx by mohl být v budoucnu použit i pro plánování cest dalších procesů vodního paprsku.