Jeden z předních výrobců v oblasti technologie převodů ve Spojeném království ušetril „neuvěřitelných“ 45 hodin – tj. celý týden výrobního procesu frézování – při výrobě série 30 ozubených kol z kalené nástrojové oceli díky použití strategie Waveform hrubování v Edgecamu.
Společnost Gibbs Gears se sídlem ve Stoke Mandeville v Buckinghamshire vyrábí především malé a střední série ozubených kol, dílů převodovek a sestav, jakož i specializované převody a pohony.
Generální ředitel Reece Garrod podotýká, že typické pro ně jsou objednávky na výrobu sérií do 200 kusů ozubených kol pro letecký průmysl, medicínu, podmořské aplikace a komerční produkty, a uvádí příklad: „V leteckém průmyslu jsou naše výrobky využívány převážně v řízení jako součást mechanismu pohonu pro ovládání klapek na křídlech. Vyrábíme také vačky a rozvodová kola pro motoristický sport spolu se sestavami pro sekvenční převodovky a nesynchronizované převodovky pro terénní vozidla, jako jsou JCB a Caterpillar.“ Společnost vyrábí i série až 5 000 ozubených kol s malými moduly od 0,3 do 1,25.Při výrobě 30 ozubených kol firma vyzkoušela revoluční strategii Waveform hrubování. Jednalo se o obrábění nástrojové oceli H13 s tvrdostí podle Rockwella mezi 53 a 58, kdy by standardní frézování každého dílu trvalo kolem dvou hodin.
Technický ředitel Dominic Prinsloo vysvětluje, jak byl pomocí strategie Waveform snížen výrobní čas ze dvou hodin na pouhých 29 minut: „Rozhodli jsme se pro standardní frézu s břity ze slinutého karbidu a frézovali jsme s otáčkami 6 800 min–1 a posuvem 2,8 metru za minutu. Celkově to znamenalo, že jsme ušetřili úžasných 45 hodin výrobního času.“
K tomu dodává, že celá série byla dokončena s použitím pouze jediné hrubovací stopkové frézy ∅ 16 mm, což vedlo k významným úsporám nákladů na řezné nástroje. Čtyřosý CNC obráběcí stroj Matsuura VX1000 by dokonce mohl pracovat i s vyšším zatížením, ale byla vybrána možnost práce stroje bez dozoru obsluhy. „Operátor byl uvolněn pro obsluhu druhého stroje, což dále zlepšilo naši celkovou efektivitu.“
Společnost se začala poprvé zajímat o Edgecam na výstavě „Southern Manufacturing Exhibition“ v roce 2015. V té době bylo veškeré programování prováděno na stroji v G a M kódu. V součastnosti je Edgecam součástí trojího programovacího systému – na stroji se stále programuje malé množství jednoduchých programů, další část se programuje off-line v ISO kódu, ale Edgecam se používá pro programování přibližně 60 procent dílů, které se obrábějí na soustruzích Doosan a Mazak a čtyřosých frézovacích centrech Matsuura a Haas. Stejně dramaticky snižuje dobu programování, nastavení a obrábění, uplatňuje se také při řízení posuvu a rychlostí. „Obrábíme různé kovy, včetně leteckých nerezavějících ocelí, uhlíkových ocelí, povrchově kalených nástrojových ocelí či exotických materiálů, jako je inconel a titan, proto se schopnost Edgecamu zvýšit posuvy a rychlosti ukazuje jako neocenitelná.“
Reece Garrod říká, že také další pracovníci chtějí pracovat s Edgecamem: „Nedávno jsme začali využívat Edgecam na naší drátové řezačce Agie Charmilles. Když zaměstnanci viděli výhody, které Edgecam přináší i v jiných částech výroby, chtěli jej vyzkoušet tam, kde potřebujeme rychlé zlepšení. Řezání drátem představuje přibližně deset procent našeho podnikání. Používáme jej převážně při výrobě nástrojů, rapid toolingu, upínání, kalibrování a vytváření ozubení, hlavně pro motoristický sport. Ale jeho využití stále roste, především v oblasti převodové technologie. Tam, kde je to technologicky možné, budeme erodovat ozubená kola, drážky a pera.“
V rámci popisu využití softwaru u Gibbs Gears Dominic Prinsloo uvádí, že když obdrží od zákazníka soubor STEP – běžně ve finální podobě – převede jej do Part Modeláře, 3D modelovacího nástroje Edgecamu, který je specificky navržen pro rychlou a jednoduchou konstrukci nebo modifikaci solid modelu. „Model nejprve upravíme podle našich tolerancí pro broušení a pak jej znovu upravíme pro soustružení. V této fázi načteme původní model a použijeme funkce pro rozpoznávání.“ Edgecam se však ve firmě využívá již ve fázi nabídky: „Nyní je důležitou součástí našeho nabídkového procesu. Když od zákazníka dostaneme STEP soubory ozubených kol, která požaduje vyrobit, Edgecam nám poskytne přesný čas cyklu.“
Firma se rovněž chystá při přípravě výroby využívat PCI šablony, které budou užitečné zejména ze dvou důvodů: jednak pro uložení často používaných drah nástrojů do knihovny drah nástrojů pro opakované použití na dalších dílech, jednak pro kopírování typických řezných podmínek z jednoho dílu na jiný. „Tak budeme moci přesně generovat posuvy a otáčky pro jakýkoli materiál, který používáme,“ dodává Prinsloo.
Na závěr Reece Garrod říká: „Původně jsme na Edgecam pohlíželi jako na nástroj, který nám pomůže v pokroku na naší ‚lean‘ cestě. Klíčové ukazatele výkonnosti nám ukázaly, že naše největší neefektivita spočívala v době strávené programováním na stroji, jak při frézování, tak při soustružení, spolu s nastavením a časy cyklu. Off-line programování vypadalo jako nejlepší způsob, jak toto překonat. Výsledkem investice do Edgecamu je odstranění těchto časových ztrát.“