VTOL Aerospace si získala pozornost expertů i médií neobvyklým a velmi futuristickým designem svých dronů. Platí to i pro devítimístné dronové taxi Soar s kolmým startem a přistáním, na jehož druhé generaci teď Paragon pracuje.
Dronové taxi Soar vyvíjené jamajsko-americkou společností Paragon VTOL Aerospace by v nové verzi mělo mít vodíkový pohon, díky němuž zvládne dopravit pasažéry do vzdáleností 480-1 450 kilometrů, v závislosti na počtu cestujících. Jeho designu dominuje osm velkých rotorů umístěných v řadách po každé z bočních stran trupu. Podle všeho mají na starost vztlak stroje ve vzduchu a v případě zadní dvojice rotorů i k pohybu vpřed při horizontálním letu, zatímco malé rotory, které se nacházejí ve větším počtu v obou křídlech, slouží spíše jen ke stabilizaci stroje.
První generace Soar představuje šestimístný letoun s doletem 805 km, s hybridním elektrickým pohonem. Prototyp se zmíněným designem druhé generace by měl zahájit zkušební lety počátkem roku 2022.
Bude mít k dispozici pohon s bateriemi, které bude nabíjet vodíkový motor. Ten by neměl fungovat na principu palivových článků, ale přímého spalování kapalného vodíku. Tento typ pohonu je sice slibný a nabízí velmi slušný dolet, zároveň ale představuje podstatnou komplikaci. Technologie leteckého pohonu na kapalný vodík jsou totiž teprve ve vývoji a doposud nejsou dotažené do použitelné, natož komerční podoby.
(Celý článek naleznete v příštím vydání Technického týdeníku.)