Bylo by skvělé, kdyby bylo možné aplikovat léčivo nebo třeba vakcínu bez použití bolestivé injekční jehly. Neméně příjemné by bylo, kdy šlo takové přípravky skladovat při pokojové teplotě bez nutnosti chlazení, což je častou překážkou v praktickém využití. Obojí nabízí nová technologie MOF-Jet.
Pro aplikaci biologického materiálu do organismu se v genetickém inženýrství někdy používá zařízení přezdívané „gene gun“. Tato „genová pistole“ pomocí stlačeného vzduchu vstřeluje do organismu mikročástice zlata nebo třeba wolframu nesoucí nukleové DNA, RNA nebo proteiny. Problém je, že jde o drahé kovy, které navíc mohou přispívat k degradaci biologického materiálu.
Vědci americké University of Texas v Dallasu však vyvinuli nový postup, založený na použití kovo-organického polymeru (MOF — metal-organic frameworks) typu ZIF-8. Ten funguje jako nosič, který zajistí úspěšný přenos požadovaného materiálu, například léčiva nebo vakcíny, přes pokožku. Mikročástice ZIF-8 jsou mnohem levnější než zlato či wolfram a přitom dobře chrání svůj náklad.
K aplikace mikročástic ZIF-8 badatelé používají upravenou „genovou pistoli“, kterou nazvali MOF-Jet. Velkou výhodou tohoto systému je, že může přenést látky v práškové podobě, což velmi usnadňuje jejich skladování a manipulaci s nimi. Použitím různých hnacích plynů lze nastavit dobu, za jakou se náklad uvolní z mikročástic. Při použití oxidu uhličitého vznikne kyselé prostředí a léčivo se uvolní relativně rychle. S běžným vzduchem se náklad uvolní z mikročástic během několika dní. První experimenty potvrzují, že systém funguje velmi efektivně. Prý to bolí jen jako zásah měkkým projektilem Nerf.
Srovnávací studie mezi nedotčenými a lipozomy potaženými ZIF-8 prokazují mechanickou stabilitu potahu ZIF-8: zatímco nedotčené lipozomy prosakují pod smykovým napětím MOF-Jet a spojují se pouze na povrchu tkáně, lipozomy potažené, a tedy chráněné ZIF-8 unikají jen v zanedbatelném množství, tvrdý povlak jim umožňuje proniknout do tkáně © UT Dallas