S nádory mozku nejsou žerty. Každá pomoc je v jejich případě dobrá. Na medicíně americké Northwestern University vyvíjejí novou léčbu smrtících mozkových glioblastomů, která je založena na nanočásticích z lipidového polymeru.
Nová léčba cílí na kmenové buňky mozkových nádorů BTIC (z anglického brain tumor initiating cells), které jsou klíčové pro růst nádorů. Právě tyto buňky zodpovídají za obávané vlastnosti mozkových nádorů, jako je odolnost vůči léčbě, obnovování odstraněných nádorů nebo nekontrolované šíření, k čemuž dochází u pacientů s těmito nádory, léčenými chirurgicky, ozařováním a chemoterapií.
Dou Yu a jeho spolupracovníci vyzkoušeli léčbu na myších s lidskými nádory mozku. Implantovali jim kmenové buňky BTIC přímo od lidských pacientů. Těmto myším vpíchli nanočástice z lipidového polymeru, které obsahovaly molekuly siRNA, tedy velmi krátké sekvence RNA. Molekuly siRNA svým působením omezují v buňkách BTIC výrobu některých proteinů, které podporují růst nádoru.
Badatelům se tímto způsobem podařilo zastavit růst nádorů v pokusných myších a prodloužit jejich přežívání. Výzkum je sice ještě v počátcích, už teď jde ale o významný pokrok v léčbě jedné z nejvíce devastujících nádorových chorob.
Glioblastom je obzvláště obtížně léčitelný, protože tyto nádory bývají geneticky velmi proměnlivé. Použití nanočástic se siRNA dává léčbě unikátní možnost cílit na větší počet nádorových proteinů zároveň. Yu a jeho tým otestovali použití nanočástic se siRNA, které působí na čtyři proteiny, objevující se v mnoha různých glioblastomech, i když nikoli ve všech. Léčba, jako je tato, by se mohla stát součástí personalizované nanomedicíny. V takovém případě by mohla být přesně nastavena podle DNA profilu nádoru konkrétního pacienta. Podobné léčebné postupy přitom bude možné využít i pro pacienty s neurologickými nebo psychologickými obtížemi.