Na začátku května 2023 největší světový výrobce baterií, čínská společnost CATL, předvedl baterii s rekordní energetickou hustotou. Společnost novinku oznámila na mezinárodní výstavě automobilového průmyslu v Šanghaji, známé jako Auto Shanghai.
Výrazně výkonnější baterie by podle některých odhadů mohly zlepšit ekonomiku některých zatím nových oborů, jako jsou například „vzdušné taxíky“ s možností kolmého vzletu a přistání. Na druhu stranu, vzhledem k ceně těchto služeb půjde v blízké době stále o velmi omezený trh © Chesky_W/iStock
Energetická hustota baterie je důležitým faktorem, který se bere v úvahu při vývoji nových modelů, protože ovlivňuje dojezd vozidla. Kapacita 500 Wh/kg znamená, že každý kilogram hmotnosti baterie může obsahovat 500 Wh energie.
Pro srovnání: baterie Tesly Model Y dokáže pojmout pouze 244 Wh/kg, což je méně než polovina nově oznámené baterie.
Nová baterie společnosti CATL údajně používá „polotuhý“ elektrolyt. Firma tvrdí, že její „kondenzovaná“ baterie, jak ji označuje v tiskovém prohlášení, přináší inovace v oblasti „katodových materiálů s velmi vysokou hustotou energie, inovativních anodových materiálů, separátorů a také výrobních procesů“.
Společnost předpokládá, že s kondenzovanou baterií zahájí éru všeobecné elektrifikace námořní, pozemní i letecké dopravy. Začala spolupracovat s nejmenovanými partnery na vývoji elektrických letadel. Její současná práce zahrnuje také testování baterie na úrovni leteckých norem s ohledem na požadavky na bezpečnost a kvalitu.
Ačkoli podrobnosti o výkonu baterie jsou zatím utajeny, společnost tvrdí, že má „vynikající výkon při nabíjení a vybíjení“. Čínský výrobce také zároveň tvrdí, že může zavést masovou výrobu tohoto typu baterie ve velmi krátké době. Do konce roku by mohl začít vyrábět automobilovou verzi, jejíž přesné specifikace (včetně energetické hustoty) ovšem neznáme.
Připomeňme také, že v případě baterií nejde pouze o množství energie, které pojmou v daném objemu. To je pouze jeden z mnoha faktorů, které rozhodují o (ne)úspěchu bateriových technologií. Důležité například také je, kolik nabíjecích cyklů zvládne, jakou má celkovou kapacitu, jaký je rozsah jejích provozních teplot, složení ve smyslu dostupnosti nutných materiálů či třeba rychlost nabíjení.
Na druhou stranu, společnost CATL není v oboru nováčkem a soustředí se právě na masovou výrobu. V tomto ohledu je tedy možné jí věřit.
Přesto podobná neobyčejná tvrzení zaslouží jistou míru nedůvěry. Pokrok v parametru energetické hustoty se zdá být totiž mimořádný. V roce 2022 představila svou baterii Qilin s energetickou hustotu 255 Wh/kg a o rok později slibuje CATL 2× více.
Navíc, ačkoliv její „kondenzovaná“ baterie „na papíře“ představuje významný výkonnostní skok vpřed, minimálně pokud jde o množství uchovávané energie, mají akumulátory v tomto ohledu k fosilním palivům stále daleko. V případě benzínu například podobná hodnota činí 12 000 Wh/kg.
Byť v řadě aplikací větší hmotnost baterií nepředstavuje zásadní problém, je přesto nepravděpodobné, že by elektrické články v dohledné době dokázaly zajistit pohon elektrických dopravních letadel s výkony rovnocennými dnešním typům na fosilní paliva. K elektrifikované letecké dopravě tak máme nejspíše ještě velmi daleko.