V galerii současných amerických milionářů, kteří zbohatli nikoliv dědictvím, ale vlastním přičiněním, zaujímá Peter Diamandis zvláštní pozici. Vlastní sice několik firem, rozvíjí vlastní nápady, ale především podporuje ty, kteří přicházejí s originálními myšlenkami. Takže tak trochu vizionář a trochu filantrop. Je totiž předsedou představenstva a výkonným ředitelem nadace X-Prize, jež uděluje štědře dotované ceny nejatraktivnějším projektům.
Ve svém vystoupení na letošní světové konferenci SOLIDWORKS World, která se tentokrát konala v Dallasu, kde se hovořilo nejen o novinkách v softwaru CAD, ale i o podpoře tvůrčí činnosti, velice precizně formuloval své přesvědčení: „Nejlepší způsob, jak předpovědět budoucnost, je – sám si ji vytvořit.“
Nahlédnutí do životopisu
Peter Diamandis se narodil řeckým přistěhovalcům v newyorské čtvrti neblahé pověsti, v Bronxu, v roce 1961. Tohoto roku prezident John F. Kennedy ve svém projevu z 25. května stanovil, že by Spojené státy měly dopravit člověka na Měsíc a bezpečně zpět na Zemi do roku 1970. Po osmi letech, během kterých se uskutečnila řada zkušebních letů a při kterých zahynuli první američtí kosmonauti (požár Apolla 1 během tréninku startu), se podařilo cíl programu splnit. Posádka Apolla 11 přistála na Měsíci 20. července 1969. Tento úspěch v průzkumu vesmíru osmiletého chlapce doslova omámil. Četl vše o této tematice a rodičům i kamarádům prý uděloval lekce z kosmonautiky. A tak není divu, že začal studoval na Massachusetts Institute of Technology (MIT). Stal se leteckým inženýrem. To mu ale nestačilo a tak ještě vystudoval medicínu na Harvardu, respektive molekulární genetiku.
Už během studia se projevoval Peterův podnikatelský duch a ve třetím ročníku, v roce 1987, spoluzaložil International Space University. Dva roky působil jako výkonný ředitel této vysoké školy se sídlem ve Štrasburku, jež vychovává odborníky pro kosmický výzkum. Mimochodem, byli mezi nimi už i Češi.
Peter měl nejlepší předpoklady k vytvoření konceptu takové školy, protože sám prošel v dospívání labyrintem tápání, obtížného shánění poznatků a vhodných učitelů. Výsledkem je vynikající univerzita provázaná s kosmických průmyslem, která jednak poskytuje stipendia a praktickou výuku, ale také si vychovává nové zaměstnance.
A při tom ještě stačil v posledním ročníku na Harvardu založit společnost International MicroSpace, Inc., jež se zaměřila na vypouštění malých satelitů na nízkou oběžnou dráhu kolem Země s užitečnou hmotností 100 kg. Spolupracovala s firmou Bristol Aerospace a společně získaly kontrakt ve výši 100 mil. amerických dolarů na jeden start a opci na dalších devět. Peter firmu prodal ve svých 30 letech za 250 tisíc dolarů.
Od satelitů se neodvrátil, ale soustředil se na komunikaci. Přesněji řečeno, v roce 1991 založil společnost Constellation Communications na vypuštění pěti satelitů pro telefonní společnosti. Řediteloval v ní dva roky.
Inspirace v historii
Žádný úspěch se však nekonal a tak neúnavný zakladatel nových a nových firem hledal inspiraci k odrazovému můstku. Našel ji nakonec v příběhu letce Charlese Lindbergha, který v roce 1927 přeletěl Atlantik na hornoplošníku nazvaném Spirit of St. Louis na počest města St. Louis, jež se na jeho stavbě finančně spolupodílelo. Plán letu do Evropy byl motivován vidinou získat Orteigovu cenu – 25 000 dolarů, kterou vypsal hoteliér Raymond Orteig v roce 1919.
Když to šlo tehdy, musí to jít i dnes, řekl si zřejmě Peter Diamandis a založil nadaci. A i když neměl v pokladně ani dolar (!), vyhlásil v roce 1996 cenu X Prize dotovanou 10 mil. dolarů pro toho, komu se podaří vypustit pilotovanou raketu do vesmíru, a to dvakrát během dvou týdnů. Nejtěžší bylo najít někoho, kdo to zaplatí. Podařilo se mu to. V tom tkví tajemství jeho úspěchů. Cenu přejmenoval na Ansari X Prize, protože investorem se stala rodina íránských milionářů Ansariových.
Její půvabnou členkou je Anúše Ansáriová (anglicky Anousheh Ansari), mimochodem spoluzakladatelka a předsedkyně společnosti Prodea Systems, Inc. Je nejen schopnou manažerkou, ale i odvážnou dámou. Dne 18. září 2006 se totiž stala prvním obyvatelem Íránu ve vesmíru a první vesmírnou turistkou. Její život je velmi zajímavý. Narodila se v roce 1966 v Teheránu, v roce 1979 zažila íránskou revoluci, a když jí bylo 18 let, raději emigrovala do USA. Vystudovala elektrotechniku a informatiku. Ansáriová spolu se svým manželem Hamidem a švagrem Amirem založili v roce 1993 TTI. V ní vydělala potřebný kapitál pro podporu ceny. V roce 2000 společnost koupil Sonus Networks.
Do soutěže se přihlásilo 26 týmů ze sedmi zemí a 4. října 2004, ve výroční den startu prvního sovětského Sputniku, zvítězil Mojave Aerospace Ventures. Tento podnik založili známý letecký konstruktér Burt Rutan a spoluzakladatel Microsoftu Paul Allen. Jejich SpaceShipOne měl startovat dvakrát týdně a vozit turisty na výlet do kosmu. Projekt prošel řadou peripetií a dokonce tragédií.
Britský miliardář Richard Branson představil právě před několika dny, v pátek 17. února 2016, v pořadí druhý raketoplán SpaceShip, v němž chce jeho firma Virgin Galactic posílat turisty okusit vesmírný prostor. První loď byla zničena předloni při havárii během testování. Raketoplán pojme šest cestujících ochotných za výlet do suborbitálního prostoru zaplatit čtvrt milionu dolarů (šest mil. Kč). Na pořadníku už je více než 700 zájemců. Projekt je životaschopný, ale to už je příběh pro jiný článek.
Jeden důležitý moment však nesmíme opomenout: V lednu roku 2005 Peter Diamandis jako předseda správní rady nadace X Prize prosadil změnu orientace při udělování cen. Zadání se rozrostlo na čtyři tematické okruhy: (a) výzkum oceánů a kosmu, (b) vědy o životě, (c) energie a životní prostředí a konečně (d) vzdělávání a globální rozvoj.
Každý rok další firma
Sledujeme-li životaběh Petera Diamandise, zdá se, že zakládal a prodával firmy jako na běžícím páse nebo je všelijak přeskupoval.
Velký rozruch bezesporu vzbudil svým podílem na vzniku firmy ZERO-G, kterou založil společně s Byronem Lichtenbergem
a Rayem Cronisem. Na palubě vědecké verze Boeingu 727 začal experimentovat se stavem beztíže a nabízet lety pro vědecký výzkum, výchovu a tréninky. Zájem postupně narůstal
a nakonec s ním letělo celkem více než 10 tisíc zákazníků. Obrovskou reklamou pro Diamandise byl v roce 2007 bezesporu let světově proslulého fyzika Stephena Hawkinga. Kromě jiného ukázal lidem s tělesným postižením, že se nesmějí poddat svému osudu, ale že s pevnou vůlí mohou také dosáhnout velkých úspěchů.
V letech 1995–1999 působil Diamandis jako prezident korporace Angel Technologies zaměřené na vývoj komunikačních přenosových sítí. Mezitím se v roce 1998 zase podílel na vzniku společnosti pro kosmická dobrodružství Space Adventures, jež zajistila lety osmi turistům na mezinárodní kosmickou stanici ISS. Prvního stál výcvik a letenka 20 mil. dolarů, v důsledku inflace zaplatil ten poslední o 10 mil. dolarů víc! V té době byl také ředitelem malé společnosti BlastOff!, jež se zabývala vývojem robotického vozítka pro výzkum Měsíce, a v roce 2005 spoluzakládal Raketovou závodní ligu, čili závody letadel na raketový pohon.
Co bude dál?
Všechno to zakládání firem, vymýšlení nových podnikatelských záměrů, hledání vhodných lidí a především shánění potřebných milionů jako by Petera Diamandise neunavovalo, ale inspirovalo. Začal totiž stále víc přemýšlet nejen o tom, jak vydělat peníze, ale také o tom, jak a kam posunovat lidské vědění.
V roce 2008 jej inspiroval futurolog Ray Kurzweil a spolu pak založili Singularity University. Je to interdisciplinární vysoká škola, jejímž posláním je shromáždit, vzdělávat a inspirovat kádr vůdčích osobností, které se snaží pochopit a usnadnit život rozvojem technologií, jež se vyvíjejí exponenciálně. S podporou širokého spektra lídrů v akademickém světě, ale i v ekonomice a ve státní správě se tato podivuhodná univerzita snaží stimulovat průlomové myšlení a nacházet řešení alespoň některých z nejtíživějších problémů naší planety.
SU sídlí v areálu NASA Ames v Silicon Valley a je podporována řadou firem, jež se staly jejími partnery. Za všechny jmenujme alespoň Google, Autodesk, Cisco, Nokia a další. Zapojeny jsou i Kauffmanova nadace a ePlanetVentures. Výuka na univerzitě probíhá většinou v různě zaměřených několikatýdenních seminářích.
Nerosty z kosmu
Peter Diamandis jako geniální spoluzakladatel se v roce 2012 společně s příznivcem kosmických výzkumů podnikatelem Ericem C. Andersonem rozhodli pro unikátní krok: založili firmu na získávání nerostného bohatství z kosmu.
Zní to trochu jako fantazie, ale to je právě to, co oba muže k sobě přilákalo. Ostatně Anderson byl jedním z prvních Diamandisových zaměstnanců v nadaci X Prize, později spolu dopravovali turisty na kosmickou stanici a měli ještě další společné aktivity plné smělých myšlenek a nespoutané energie.
Jejich společná firma získala finanční podporu i od miliardářských investorů takového ražení, jakými jsou Eric E. Schmidt a Larry Page. Připomeňme, že Eric Emerson Schmidt (nar. 1955) je původně softwarový inženýr a nyní výkonný ředitel společnosti Alphabet. Podle časopisu Forbes je 138. nejbohatším mužem na světě s majetkem v hodnotě 11 mld. dolarů. Lawrence „Larry“ Page (nar. 1973) je spolu se Sergeyem Brinem spoluzakladatelem společnosti Google a nyní má na starosti nové produkty. Jeho jmění je odhadováno na 20 mld. dolarů.
Základním cílem je rozšířit pozemské přírodní zdroje vývojem a rozmístěním technologií pro těžbu asteroidů. Prvním krokem bude průzkum a analýza potenciálních cílů mezi asteroidy, které jsou v krátké vzdálenosti od Země. Toho bude dosaženo pomocí satelitů, jež budou pro tento účel umístěny na oběžné dráze kolem Země. Konkrétně se bude jednat o několik malých vesmírných teleskopů s různými snímacími schopnostmi. Další etapou bude vyslání průzkumných sond k vybraným asteroidům, které budou provádět hloubkové snímání a analyzovat konkrétní vzorky, popř. je dopraví i zpět na Zemi. Jenom rozpoznání nejlepších objektů pro těžbu může trvat celé desetiletí. Konečným cílem je uskutečnit plně automatickou (robotickou) těžbu asteroidů včetně transportu na Zemi. Uskutečnění celé vize je střednědobý až dlouhodobý úkol.
Americký Senát už přijal zákon, který umožňuje soukromým společnostem těžit ve vesmíru. Keckův institut kosmických studií nyní vydal studii, v níž odhaduje, že by NASA mohla do roku 2025 najít vhodný asteroid a začít jej vytěžovat. Náklady na první projekt tohoto druhu: 2,6 mld. dolarů.
Dlouhý život
Není tolik aktivit na jeden život až moc? Možná že to napadlo i samotného Petera Diamandise, a proto s podnikatelem Craigem Venterem založil před třemi lety společnost Human Longevity, Inc. Sídlí v San Diegu v Kalifornii a zabývá se vývojem diagnostiky a terapie, včetně přístrojů a léků, na základech genetiky. Budují v současné době nejkomplikovanější databázi lidských genotypů a fenotypů na světě. Nikomu se nechce stárnout, každý touží po dlouhém a zdravém životě a tak se společnost chlubí tím, že na investicích získala 70 mil. dolarů.
Nedávno Peter Diamandis chatoval na toto téma na webu Google Ventures, což je investiční odnož společnosti Alphabet zaměřená na podporu technologických firem. V rozhovoru konstatoval, že výzkum prošel v posledních 30 letech dlouhým vývojem a zajímavé výsledky slibují úpravy fragmentů DNA a podobně. „Brzy bude možné vytvořit fotografii vašeho obličeje založenou na genomu,“ řekl Diamandis. Pak dodal, že „máme technologii, která předpoví, jak bude člověk vypadat za pár let, až zestárne“.
Budoucnost je lepší, než si myslíte
Peter Diamandis se sám do ničeho nepouští, vždycky nachází podílníka. Až se nabízí konstatování, že nechce sám nést riziko podnikání. A dokonce to platí i o jeho výletu do oblasti filozofie, prognostiky a futurologie.
Takže nebylo překvapením, že vizionářskou knihu s fantastickým titulem „Hojnost: Budoucnost je lepší, než si myslíte“ napsal s novinářem Stevenem Kotlerem. Nejde o román, ale o literaturu faktu. Autoři nabízejí k diskusi alternativy vývoje v dalším čtvrtstoletí. Kniha se okamžitě stala bestsellerem a v roce 2014 ji bývalý prezident Bill Clinton doporučoval jako protijed na negativní zprávy, jimiž nás média denně zahlcují.
Loni autoři vydali neméně úspěšnou knihu „Bold: How to Go Big, Create Wealth, and Impact the World“ o tom, jak se stát velkým, jak se domoci bohatství a jak prorazit ve světě.
Kniha je rozdělena do tří částí. První se zaměřuje na exponenciální technologie, které narušují hegemonii 500 největších společností světa a umožňují začínajícím podnikatelům rychle přejít ze stadia „Mám nápad“ na pozici „Řídím miliardovou společnost“ mnohem rychleji než kdykoliv předtím. Autoři poskytují výjimečnou možnost nahlédnout do potenciální síly takových technologií, jako jsou 3D tisk, umělá inteligence, robotika, komunikační sítě a senzory a syntetická biologie.
Druhá část se zaměřuje na psychologii a čerpá z poznatků z miliardářů-podnikatelů, jež poskytli Larry Page, Elon Musk, Richard Branson a Jeff Bezos.
Kromě toho Diamandis odhaluje svá podnikatelská tajemství, jež nasbíral při výstavbě svých patnácti firem. Závěr nabízí osvědčené postupy, které umožňují, aby člověk uměl zapojit do podpory svého nápadu širokou veřejnost. Autoři učí, jak navrhovat a používat motivační soutěže, jak získat miliony dolarů pomocí crowdfundingové kampaně, jak proniknout k desetimiliardovému kapitálu, a konečně, jak vybudovat komunitu, společenství stejně smýšlejících jedinců, kteří jsou ochotni a schopni pomoci současným podnikatelům uskutečnit jejich nejsmělejší sny. Je to manifest i manuál. Je to životní vyznání Petera Diamandise.
Karel Sedláček