Nejznámější symbol San Franciska – visutý most Golden Gate, překonávající rozpětím
1 280 m stejnojmennou úžinu – slouží i po osmdesáti letech od svého otevření neúnavně automobilové dopravě, a po jeho mírně se houpající šestipruhové vozovce, která je součástí kontinentální dálnice Highway 101, přejíždí denně až 150 tisíc automobilů. Obdivovaný technický zázrak 20. století přežil dvě velká zemětřesení, při kterých se mostovka jen viditelně zhoupla. Vzhledem k vlhkému přímořskému prostředí zaměstnává od té doby čety údržbářů a natěračů, obnovujících zejména ochranné nátěry ve své době nejodvážnější ocelové konstrukce. I když svým rozpětím v současné době „propadl“ až na deváté místo v tabulce mostů s nejdelším rozpětím hlavního pole, zůstává trvale zařazován mezi sedm divů moderního světa.
PRŮKOPNICKÉ DÍLO AMERICKÉHO STAVITELE
Stavba mostu odstartovala 5. ledna 1933, trvala jen
53 měsíců, a přišla na tehdejších 35 mil. dolarů. Most celkově dlouhý 2,7 km byl do provozu slavnostně uveden 27. května 1937, a umožňuje vplouvat do zálivu lodím s výškou do 65 m. Postavou malý, odvahou velký stavitel Joseph B. Strauss (1870– 1938) musel při stavbě tehdy nejdelšího mostu světa překonávat do té doby netušené problémy. Začaly už při stavbě základů pro oba 227,4 m nad hladinu vystupující ocelové nosné pylony. Jižní se budoval v kesonu 30 m pod věčně rozbouřenou hladinou Pacifiku, když původně projektovaný plovoucí blok bouřlivý příliv potopil. Původní pylony ve tvaru věží se montovaly z tisíců snýtovaných ocelových segmentů, dopravovaných sem nákladními čluny přes panamský průplav z pensylvánských oceláren Bethlehem Steel. Poslední z 600 000 potřebných nýtů na počest díla byl vyroben symbolicky z ryzího zlata. Přes vrcholy pylonů byly nataženy do betonových bloků na březích kotvené kabely o průměru 92,4 cm, svinuté z 27 572 pětimilimetrových ocelových drátů, které musely bezpečně snášet tah 28 500 tun. Na ochranu proti korozi jsou „obaleny“ uzavřeným ocelovým pláštěm, v němž se udržuje neutrální atmosféra. K nim je pak 500 páry svislých lan zavěšena ocelová mostovka se šesti jízdními proudy a s pruhy pro cyklisty a postranními chodníky pro pěší. Strauss dbal prozíravě na bezpečnost montérů provádějících akrobatické výkony až 168 m nad hladinou zátoky, a poprvé na světě je jistil záchrannými sítěmi. Všichni museli používat helmy a sluneční brýle. Díky tomu si pět let trvající stavba, která přišla na 35 mil. dolarů (dnes odhadem by šlo o 1,2 mld. dolarů), vyžádala jen jedenáct obětí na životech, a to až když těsně před dokončením se jedna ze sítí s montéry protrhla. Teprve v roce 1927 vyšlo najevo, že velkou zásluhu o most, zejména co do výpočtů a konstrukce samé, měl i původně hlavní inženýr Charles Ellis, kterého Strauss z důvodů, že stavbu zdržuje a prodražuje, už v počátcích propustil. Stavbě oddaný inženýr však v práci pokračoval i bez nároku na mzdu…
JEN TŘI ROZSÁHLEJŠÍ ZÁSAHY DO KONSTRUKCE BĚHEM OSMDESÁTI LET
Ke stavbě se spotřebovalo přes milion tun oceli, která však účinkem slaných výparů mořské vody silně trpí korozí. Nosná konstrukce vozovky musela být proto r. 1983 za provozu mostu během dvou let vyměněna. Díky novým materiálům se ji podařilo odlehčit o tisíce tun, a jak odlehčování postupovalo, mostovka se kuriózně křivila, což nahánělo projíždějícím automobilistům leckdy husí kůži. Pro údržbáře a natěrače jen uvnitř obou pylonů slouží 30 km žebříků, a aby v konstrukci nezabloudili, pomáhá jim v orientaci tištěný průvodce. Původní šedý olovnatý nátěr byl nahrazen oranžovým syntetickým, aby lépe ladil s pobřežím a byl dobře viditelný i během častých mlh. Od roku 1980 je v intervalech natírán korozivzdornou anorganickou zinko-akrylovou barvou. V té době byla do konstrukce zamontována čidla a monitorovací digitální systém, hlásící a registrující pohyby konstrukce vyvolávané v těchto místech častým zemětřesením.
NOVÉ INTELIGENTNÍ ŘÍZENÍ PROVOZU
Aby se zabránilo frontám při nájezdu na most výrazně se měnícím během dne (ráno silný nájezd do města, odpoledne naopak převažuje výjezd z města), střídá se rozdělení vozovky na 3 + 3 jízdní pruhy během dne od roku 2015 posunováním betonového obrubníkového pásu pomocí tzv. road zipperů. Speciální vozidlo (zipper) přejíždí most rychlostí 6 km/h přes obrubníkový pás a přesouvá ho každou jízdou o jeden celý pruh vpravo tak, aby se kapacita přepravy tam a zpět optimalizovala. Mýtné na Golden Gate (dnes asi 7 dolarů za osobní auto) se platí jednosměrně jen ve směru do San Franciska, v opačném směru se jezdí zdarma. Stanice mýta leží na městské straně a je vybavena systémem FasTrack s elektronickou identifikací vozidel.
Jen jednomu nedokázala ani současná technika zabránit. Navzdory nejrůznějším ochranným sítím do dnešní doby skokem do moře z něj ukončilo svůj život víc než 1 500 sebevrahů! Nepomáhají ani na chodnících rozmístěné videotelefony, kterými se zoufalci mohou dovolat službu držícímu psychologovi.
PODLE ODBORNÍKŮ MOST PŘEŽIJE AŽ DO KONCE 21. STOLETÍ
Od okamžiku slavnostního otevření nejodvážnějšího mostu světa v poledne
27. května 1933, kdy se na jeho mostovku vměstnalo přes 200 000 zvědavců, přejelo podle statistiky do současné doby 2,3 mld. vozidel.
O světové prvenství co do rozpětí jej připravil až o 33 let později newyorkský dálniční Verrazano Narrows Bridge (1 298 m), v roce 1981 následovaný britským Humber Bridge (1 410 m), v roce 1998 dánským mostem Velký Belt
(1 624 m) a nedávno už čtyřmi dalšími dálničními mosty v Číně. Světové tabulce mostů s největším rozpětím už 34 let kraluje japonský most Akashi-Kaikjó, který rozpětím hlavního pole
1 991 m odsunul Golden Gate až na deváté místo. Díky nepřetržité údržbě však podle mínění odborníků přežije až do přelomu 22. století. To už ale, jak ukazuje trend stavby závěsných mostů, bude dávat přednost výhradně mostům s betonovými věžemi a betonovými deskovými nebo pásovými mostovkami nebo štíhlými ocelovými ortotropními mostovkami s vynikajícími aerodynamickými vlastnostmi. Příkladem je projekt zatím z finančních důvodů nerealizovaného monstrózního dálničně-železničního mostu přes Messinskou úžinu s rozpětím 3 399 m a celkovou délkou 5,3 km. 60 m široká třípásová mostovka má být zavěšena na čtveřici kabelů s průměrem po 124 cm! Italská vláda ke stavbě zatím marně hledá potřebných 9,5 mld. eur…