Bezpečnost, potěšení z jízdy, estetika. Když řídíte auto, není to jen volant, co má velký vliv na zážitek z jízdy, ale také modul přepínače sloupku řízení, který spojuje volant s řídicí jednotkou. Francouzský dodavatel automobilů Valeo nyní vyvinul takový, jehož pouzdro a páčky jsou vyrobeny z konstrukčních plastů firmy BASF Ultramid (PA: Polyamid) a Ultradur (PBT: polybutylentereftalát). Je o 20 % lehčí než předchozí model a má vynikající povrchovou úpravu, dobrou odolnost proti UV záření a vynikající mechaniku materiálů BASF. Modul přepínače sloupku řízení používá BMW Group ve svých vozidlech s pohonem zadních kol pro BMW řady 3 až 7.
„Naše sloupky řízení jsou založeny na vysoce rozvinutém integrovaném designu, a tak se perfektně přizpůsobují architektuře interiérů automobilů," říká Jochen Foeßel, který je zodpovědný za optimalizaci dílů a vstřikování plastů ve firmě Valeo. „Abychom vytvořili stabilní, funkční a vizuálně přitažlivý modul přepínače sloupku řízení, zvolili jsme si ty správné materiály z široké škály inženýrských plastů společnosti BASF. Mimo produkty jsme využili také služeb nabízených společností BASF, které pokrývají všechny aspekty návrhu komponentu, vývoje a zpracování materiálů." Pro ukazatel a páčky stěrače čelního skla využívá Valeo povrchový polyamid Ultramid B3EG10 SI (SI = povrch vylepšen). Pro dvoudílný jádrový modul využívá PBT Ultradur B 4520 a Ultradur B 4300 G4. Ten je zpracován společností Buck Spritzgussteile Formenbau, Flachslanden, Německo, za použití procesu MuCell.
Páčka pro indikátory a stěrače čelního skla se vyznačují zvláště kvalitní povrchovou úpravou a stabilitou Ultramid B3EG10 SI od společnosti BASF. Povrchový polyamid, který je naplněn 50 % skleněných vláken, nabízí ideální kombinaci mechanických a vizuálních vlastností. Proto se používá v povrchových součástech, které mají nejen vypadat atraktivně, ale musejí být také extrémně stabilní a odolné vůči UV záření. Materiál byl původně vyvinut pro nábytkářský průmysl, kde je také nyní používán v mnoha designových a kancelářských židlích.
„Původně jsme byli trochu překvapeni, že BASF nám nabídl materiál vyvinutý pro nábytek," říká Jochen Foeßel. „Nicméně jakmile jsme to viděli, byli jsme oslněni homogenním, lesklým povrchem. Vynikající mechanika a odolnost proti UV záření byly potvrzeny při zkouškách, které jsme provedli." Valeo provedl zkoušky odolnosti součástí interiéru vozidla podle DIN EN ISO 1043-1/GS 93016.
Dvojdílné jádro modulu přepínače sloupku řízení je vyrobeno z různých druhů Ultraduru. Spodní nosnou skříň vyrobenou z Ultraduru B 4300 G4, která je vyztužena 20 % skleněných vláken, vyrábí společnost Buck Spritzgussteile Formenbau pomocí procesu MuCell. Při tomto způsobu fyzického pěnění se dusík přidává do polymerní taveniny během vstřikování, což vede k vytvoření pěnové struktury. V důsledku toho se hmotnost složky sníží přibližně o 10 % a rozměrová stabilita se zvýší bez nežádoucího vlivu na vysokou tuhost a vynikající chemickou odolnost materiálu. Horní kryt sloupkového modulu, na němž je namontován volant, je vyroben z nevyztuženého PBT Ultraduru B 4520. Je známý díky nízkému obsahu vody, a tím i vysoké rozměrové stabilitě. Navíc kombinuje atraktivní povrchovou úpravu s vynikající rozměrovou stabilitou při vysokých teplotách. Tato vyvážená kombinace vlastností je základem pro zajištění toho, aby byl volant bezpečně nasazen na modul přepínače sloupku řízení.