Navzdory tomu, že USA mají dlouhé pobřeží, větrné farmy tu jsou budovány výhradně na souši.
Teď se to má změnit. Společnost GE (největší americký výrobce větrných turbín) právě dokončila instalaci plošin, které ponesou první off-shore větrnou farmu v USA. Větrná farma, postavená společností Deepwater Wind, se nachází zhruba 5 km od Block Island na východním pobřeží USA. Zprovozněna by měla být uvedena ke konci roku 2016.
Nová větrná farma bude využívat 5 velkých turbín Haliade. Každá turbína dokáže generovat 6 MW, což je dostatečný výkon pro napájení 5 000 amerických domácností. Během životního cyklu turbíny ušetří 21 000 t oxidu uhličitého. Turbína má rotor o průměru 150 m a otáčí se na prostoru, do něhož by se vešly 2 obří Airbusy A380.
Generátor patří k největším, jaké kdy byly vyrobeny. Má hmotnost 150 t a je usazen ve výšce 100 m. Je vybaven permanentním magnetem a rozdělen do 3 samostatných elektrických obvodů. I kdyby se 2 obvody odpojily, ve zbylém okruhu může turbína ještě vyrobit 2 MW elektřiny. Nízké nároky na údržbu jsou důležité: zařízení je umístěno na volném moři, kde silné vlny a vítr mohou pozdržet příp. výjezd k opravě i o několik dnů, či týdnů.
První turbína Haliade už opustila továrnu a zamířila do Dánska, kde bude instalována v elektrárně Osterild. Ve stejné továrně ve Francii se vyrábějí i generátory. Firma jich může vyrobit cca 100 ročně. Už samotný výrobní proces je velice inovativní, stejně jako samotný generátor. Ten se po výrobní lince sune na vzduchovém polštáři, aby se snížila nutnost použití jeřábů.
GE rovněž nabízí provozovatelům větrných farem přístup do „GE Store", což umožňuje rychle sdílet vědomosti, technologie a inovace napříč divizemi. Kupř. Deepwater Wind se inspiroval projektem baterií vyvíjených společností Current, což je start-up „sponzorovaný společností GE". Tento projekt zpracovává pro chystanou elektrárnu Deepwater ONE (90 MW, 15 turbín) v South Forku na Long Islandu. Baterie zajistí stabilizaci sítě a zvýší využití energie poskytované off-shore větrnými turbínami.
Baterie též řeší jeden z klíčových problémů, před nimiž dnes stojí producenti energie. Umožní uchovat přebytek elektrické energie, který je generován při silném větru, a následně jej uvolnit do sítě během špičky.
Další technický problém představuje přenos energie z moře na břeh. Zde přichází ke slovu divize GE Energy Connections. Propojení off-shore farem se sítí vyžaduje vybudování elektrické rozvodny off-shore. HVDC kabely, vyvíjené GE Energy Connections, dokáží energii přenést efektivně na vzdálenost 50 km i více.
(mp)