ExxonMobil a Renewable Energy Group (REG) prokázaly, že při využití vlastní fermentační technologie lze přeměnit sacharidy z nejrůznějších zdrojů biomasy na bionaftu.
Firmy úspěšně ověřily proveditelnost fermentační technologie REG Life Sciences na několika směsích celulóz, které byly získány různými způsoby z nejrůznějších nepotravinových zdrojů. Výzkum také potvrdil, že tato technologie je (od výroby až po použití) výrazně ohleduplnější k životnímu prostředí než tradiční dieselové palivo.
„Dnešní biopaliva se vyrábějí převážně z potravinových zdrojů, jako je kukuřice nebo cukrová třtina," řekl Vijay Swarup, viceprezident výzkumu a vývoje společnosti ExxonMobil Research and Engineering Company. "Společnost ExxonMobil proto zkoumá celé portfolio řešení, která nekonkurují potravinám a vodě. Díky spolupráci s REG Sciences jsme byli schopni lépe porozumět možnostem přeměny celulózy ze zemědělského odpadu na komerčně životaschopnou výrobu paliva, včetně dopadů tohoto procesu na produkci skleníkových plynů."
Společnost REG Life Sciences vyvinula technologii, která využívá schopnost mikrobů přeměnit sacharidy z celulózy na bionaftu, a to během jediného kvašení. Celulózová surovina z odpadu ze zemědělství obsahuje více druhů sacharidů, včetně glukózy nebo xylózy, stejně tak i nečistoty, které mohou fermentační proces zpomalit.
Průlom ve výrobě bionafty z celulózy by mohl mít obrovský dopad na celý dopravní průmysl. Očekává se, že celosvětová poptávka po energii související s dopravou vzroste do roku 2040 o zhruba 25 %. Urychlení snižování emisí z dopravy (prostřednictvím technologií jako je bionafta) bude hrát rozhodující úlohu při snižování produkce skleníkových plynů.
Společnost ExxonMobil aktivně prověřuje i další technologie snižující emise, včetně biopaliv z řas nebo zachycování a vázání uhlíku. Společně s partnerskou Synthetic Genomics, Inc. oznámila průlom ve společném výzkumu pokročilých biopaliv zahrnující úpravu kmene řasy, který více než zdvojnásobil svůj obsah oleje, aniž by významně zpomalil růst.
V roce 2016 se ExxonMobil spojila s firmou FuelCell Energy, Inc. (Connecticut, USA), aby společně rozšířily využití uhličitanových palivových článků používaných pro zachycování uhlíkových emisí z elektráren na zemní plyn, na výrobu vodíku a další elektřiny.
Od roku 2000 ExxonMobil vynaložila na vývoj a nasazení energetických řešení s nízkými emisemi zhruba 8 mld. USD.