Evropská unie definovala v loňském roce mimořádně ambiciózní rozvojový plán založený na využití energií s nízkými emisemi uhlíku. Tento cíl mj. zahrnuje přenos a distribuci až 35% elektřiny pocházející z rozptýlených a koncentrovaných obnovitelných zdrojů do roku 2020, což by mohlo při současných technologiích znamenat v případě větrné a solární energie značně nestabilní kolísavé napětí v evropských energetických rozvodných sítích.
Evropská komise pro podporu výzkumu a inovací proto vydala v rámci programu Horizont 2020 grantovou výzvu, jejímž cílem je vyřešit technologii pro moderní flexibilní elektrárny s turbínami, které by dokázaly zvládnout vysoký počet startů při krátkých najížděcích časech a při zachování bezpečnosti, účinnosti a dlouhé životnosti turbín.
Společnost Doosan Škoda Power tuto výzvu evropské komise přijala a oslovila všechny významné výrobce turbín - GE Switzerland, Ansaldo Energia, GE Global Research, GE Oil and Gas, MAN Diesel & Turbo a Siemens - aby spojili své znalosti v oboru a společně navrhli model takovéto flexibilní elektrárny. Ke spolupráci na grantu bylo přizváno i 14 vědecko-výzkumných institucí, které pro tento projekt založily s výše uvedenými výrobci konsorcium. Pomoc v podobě konzultací a zpětné vazby přislíbili i mnozí zástupci provozovatelů elektrických sítí, kteří budou v průběhu řešení úkolu poskytovat zpětnou vazbu k využitelnosti navrhovaných technologií.
Řešitelé si problematiku rozdělili do pěti pracovních balíčků, v nichž budou navrhovat metodiku hodnocení čerpání životnosti kritických částí turbín při opakovaných startech, vývoj poslední nízkotlaké lopatky odolné vůči nesynchronnímu aerodynamickému buzení a vývoj nových typů ucpávek a ložisek umožňujících spolehlivý provoz turbíny při přechodových stavech. Výstupem bude koncept flexibilní turbíny, při jejíž konstrukci budou aplikována navržená nová řešení.
Na vyřešení cílů stanovených v rámci grantového úkolu má konsorcium tři roky, neboť financovaní grantu končí 31. 12. 2018. Očekává se, že v řešení jednotlivých technických problémů a výzev budou jednotliví řešitelé pokračovat i po skončení grantu a to buď individuálně, nebo v rámci obdobných specializovaných konsorcií.