Supravodiče jsou materiály, které při určité teplotě dokážou „zmrazit“ v definované vzdálenosti magnetické pole permanentních magnetů a umožnit jim tak doslova levitovat v prostoru. Nastavená mezera zůstává zachována i při libovolné změně polohy celku v prostoru. Předměty tak můžeme zcela bez regulační techniky bezdotykově uložit na neviditelné vedení a s minimem energie s nimi pohybovat. „Již sice existují jiná řešení pro bezdotykové uložení a vedení předmětů, ale jen se supravodiči se je daří jakkoliv otáčet v prostoru o 360° v libovolném směru – a to vše bez náročné regulační techniky,“ vysvětluje Georg Berner, vedoucí strategického rozvoje koncernu Festo. Kromě obvyklých oblastí v automatizaci, jako je vznášení se s minimem nároků na energii s možností dopravy výrobků, otevírá automatizace se supravodiči prostor v oblastech, které bylo dosud velmi těžké, nebo dokonce nemožné automatizovat. Příkladem může být manipulace s předměty přes stěnu nebo bezdotykové předávání z jednoho systému do druhého. Festo ukazuje jako první v automatizační technice tyto potenciály a letos znovu přichází se třemi dalšími možnými aplikacemi: uložením a pohybem předmětů na plovoucích válečcích, vznášející se otočnou dopravní hřídelí s bezdotykovým elektrickým pohonem a aktivním a řízeným předáváním vznášejícího se magnetického nosiče předmětů mezi dvěma automatizačními moduly se supravodiči. SupraCycle – bezdotykové předávání předmětů SupraCycle poprvé ukazuje možnost aktivního předávání plovoucího permanentního magnetu mezi dvěma automatizačními moduly se supravodiči. V základní desce jsou umístěny tři kryostaty otočné o 360°. Ve vzdálenosti několik milimetrů je „zmražena“ poloha dvou magnetických nosičů předmětů, které se následně předávají mezi jednotlivými kryostaty. Zařízení v kryostatech zajišťuje potřebnou inteligenci. SupraCycle nabízí například možnost předávat bezdotykově předměty mezi jednotlivými systémy tak, jak je vidět na příkladu exponátu se skleněnými lahvičkami. Díky tomu může být poprvé v historii technologický tok libovolně dlouhý a bez přerušení. SupraHelix – vznášející se dopravní hřídel V modelu SupraHelix jsou umístěny dva kryostaty se supravodiči vedle sebe na otočném pohonu. Po zmrazení vznikne pod nimi neviditelně zavěšená hřídel s integrovanými permanentními magnety, která si udržuje mezeru o velikosti 8 mm. Pomocí kyvného pohonu se hřídel naklání o 40°. Trvale řízený krokový motor hřídelí otáčí a rotace způsobuje, že se na závitu na hřídeli směrem vzhůru pohybuje kovový kroužek. Na modelu je tak patrná možnost použití například pro dopravu předmětů ve tvaru kroužků mezi jednotlivými pracovními stanicemi. Jinou možností je leštění nebo broušení nemagnetických materiálů. SupraCarrier – uložení a doprava na plovoucích válečcích Dva kryostaty jsou upevněny na elektrickém pohonu. Nad nimi se vznášejí dva magnetické dopravníkové válečky. Na těchto válečcích leží plochý nosič výrobků. Prostřednictvím pohonu se prvky se supravodiči pohybují vodorovným směrem. Mezi pohonem a vznášejícími se válečky je umístěn kryt s otvory, kterými se válečky mohou přemístit pod úroveň krytu. Nosiče výrobků se tak položí na kryt. Pomocí takových vznášejících se válečků lze dopravovat ploché nemagnetické předměty libovolné velikosti. Dopravní jednotka neobsahuje žádná mazadla a velmi snadno se čistí – kryt chrání automatizační techniku před znečištěním, pasivní válečky lze snadno sejmout a mimo zařízení je očistit pomocí chemikálií nebo tepla. K tomu ještě i další kladné vlastnosti technologie supravodičů – aplikace nevyžaduje téměř žádnou údržbu, je velmi robustní, pracuje nehlučně a díky vzduchové mezeře je izolovaná od zbytku zařízení. Aplikace pro výrobky budoucnosti Po několika letech intenzivního výzkumu pracujeme nyní společně s našimi partnery a zákazníky na konkrétních myšlenkách použití v praxi. „Dnes nejen ukazujeme zajímavý efekt vznášení se pomocí supravodičů a jeho schopnosti, ale aktivně také diskutujeme o možném potenciálu využití v automatizaci. Pracujeme na uvedení prvních pilotních projektů do života,“ říká Georg Berner.