Všechny světové oceány obsahují více než 1,3 miliardy km3 vody. Stejné množství se také den co den přelévá v důsledku působení gravitace Měsíce a Slunce po zemském povrchu. Ačkoliv jde o masivní zdroj energie, v energetickém průmyslu se slapové jevy využívají jen minimálně. Jak se však nyní zdá, budoucnost by mohla být pro slapové elektrárny příznivější. Konstruktéři společnosti Siemens přišli s plánem na modernizaci turbíny SeaGen instalované u pobřeží Severního Irska, jež je už nyní nejvýkonnější turbínou svého druhu na světě. Dnes poskytuje výkon 1,2 MW a díky otočným rotorům může pracovat za přílivu i odlivu, tedy až 20 hodin denně. Za více než tři roky provozu tak vyrobila přes 3 GWh energie. A protože elektřiny není nikdy dost, inovovaná turbína s názvem SeaGen-S je koncipována na výstupní výkon 2 MW. Místo dvou tři čepele Vyššího výkonu vývojáři dosáhli zejména přepracováním rotoru. Zatímco stávající turbínu pohání dvě čepele s průměrem otáčení 16 metrů, SeaGen-S bude poháněna třemi čepelemi o průměru 20 metrů. Jde tak v podstatě o obdobu rotoru klasických větrných turbín. Výhoda tří lopatek navíc nespočívá jen ve vyšším výkonu, ale i v rovnoměrnějším rozložení tlaku vody, který lopatkami otáčí. To je důležité zvláště proto, že instalace turbíny má smysl pouze v místech, kde jsou mořské proudy dostatečně silné na to, aby dokázaly turbínu roztočit do efektivních otáček. Pro představu, v úžině Strangford Lough, v níž je instalována turbína SeaGen, dosahuje vodní proud rychlosti téměř 9 km/h. Místa, která poskytují dostatečnou hnací sílu pro rotory a současně umožňují výstavbu turbíny, však nejsou k dispozici u každého útesu. Je tedy nasnadě, že slapové turbíny budou stavěny po skupinkách do farem, aby maximálně využily potenciál dané lokality (podobně jako větrné elektrárny). V současnosti se plánuje výstavba několika slapových farem. Během roku 2015 by měla být u pobřeží Walesu uvedena do provozu farma sestávající se z 5 turbín Seagen- S, jež budou vyrábět 10 MW elektrické energie – tedy zhruba tolik, kolik spotřebuje 10 tisíc domácností. U skotského pobřeží má vyrůst farma Kyle Rhea s výkonem 8 MW. (siemens/red)