K tomu, aby přístroje a součástky spadající do oboru jemné mechaniky a strojírenských mikrosystémů dobře, spolehlivě a co nejdéle fungovaly, je třeba je udržovat pomocí mazacích olejů. V praxi existuje řada způsobů mazání. Mezi špičkové progresivní a kontinuální metody patří mazání olejovou mlhou. (vpl )
Při tomto procesu jde o to, že do mazacích míst (bodů) se olej stlačeným vzduchem dopravuje v jemných kapičkách, tam zkondenzují a zabrání tření. Mazání olejovou mlhou se užívá hlavně k mazání strojních částí, kdy je třeba malé množství vždy čerstvého maziva, přičemž tyto části nejsou teplotně příliš namáhány. Nosným médiem maziva je vzduch, který z generátoru mlhy tuto mlhu dopravuje do různých míst, ošetřovaného stroje či součástky, kde se vyskytuje tření. To jsou místa ve valivých a kluzných ložiscích, ozubených soukolích, na kluzných plochách, v řetězových pohonech apod. Požaduje se, aby olej, respektive olejová mlha byla dokonale rozprášena, ve formě částeček s optimální velikostí. Tak lze rychle a lehce dopravit přiměřené množství maziva na potřebné místo, přičemž olejová mlha nesmí pronikat do pracovního prostředí, vše za dodržení zásad bezpečnosti a hygieny práce. Centralizované rozprašování Hlavní výhodu tohoto způsobu mazání tvoří možnost z centrálního místa mazat větší počet exponovaných třecích míst (bodů), s nízkými požadavky na konstrukční prvky, jako jsou armatury, trysky apod. Vyloučeny jsou pohyblivé prvky, obyčejně se velice rychle opotřebovávají. V důsledku toho je tento mazací systém málo náročný na údržbu. Je-li toho třeba, užívá se stále čerstvý olej s individuálním dávkováním na požadovaná mazaná místa. Olej lze chladit stlačeným vzduchem. Mazání olejovou mlhou je velmi úsporné. Kladem je těsnicí a chladicí účinek mlhy, vháněné do komory mazané součástky pod tlakem. Technologie zaručuje bezpečný chod valivých ložisek i při takových rychlostech, kdy jiné způsoby mazání selhávají. Spotřeba oleje a vzduchu závisí na velikosti ložiska, počtu jeho otáček, a na složitosti a dimenzích mazaného mechanismu. Požadavky na užívané oleje Oleje užívané pro tento způsob mazání musí mít dobré aerosolové a kondenzační charakteristiky, tepelně oxidační stabilitu, vhodné mazací vlastnosti a potřebnou životnost. Nesmějí být korozivní a pěnivé. Proto je zapotřebí volit základový olej vysoko rafinovaný, který obsahuje zušlechťující přísady jako antioxidanty, zahušťující přísady, antikorodanty, reduktory povrchového napětí, protipěnivé přísady aj. Úniky oleje aneb záleží na velikosti částeček Snížením povrchového napětí oleje vůči vzduchu přidáním povrchově aktivních látek (např. esterů mastných kyselin, jako je kyselina olejová) se zmenšuje velikost olejových částeček v aerosolu, a naopak. Zmenšení olejových částeček umožňuje a urychluje přístup oleje na třecí povrchy. Naproti tomu příliš malé částečky s horší schopností kondenzace snáze unikají do okolí, dochází k nežádoucím ztrátám oleje. Množství olejové mlhy unikající do okolí klesá úměrně s rostoucí viskozitou oleje a s obsahem vhodných polymerních látek v něm. S množstvím a typem polymerů se mění dimenze, resp. distribuce dimenzí olejových částeček v aerosolu a zlepšuje schopnost jejich kondenzace. Mechanismus tohoto účinku není zatím přesně znám, ale usuzuje se na to, že může souviset s viskozitou a elasticitou oleje a velikostí elektrického náboje. Používané polymery Jako polymery se užívají: polybuteny, polyizobuteny, metakryláty, kopolymery olefinů apod. Doporučuje se též ataktický polypropylen s vhodnou molekulovou hmotností. Pro bezproblémový provoz jemných mechanismů je velmi důležitá správná viskozita oleje a jeho dávkování. Výrobci rozprašovacích zařízení přímo předepisují volbu oleje. Při teplotě místnosti, respektive provozní haly do 20 °C se hodí k rozprašování formou mlhy všechny zušlechtěné i nezušlechtěné oleje až do viskozity cca 75 mm–2.s–1 při 50 °C. Jako antioxidanty se uplatní stericky chráněné alkylfenoly jako 2,6-ditercbutyl-4-metylfenol, terc-butylhydrochinon, terc-butylhydroxianisol aj. K potlačení koroze se používají antikorodanty typu benztriazolů (pro barevné kovy), alkylidimidazoliny, alkalonaminy a jejich deriváty. Jako vynikající protipěnivé přísady se ukázaly být při mazání olejovou mlhou polysiloxanové oleje.