Význam biodegradabilních plastů roste, i když vzhledem ke klasickým polymerům je jejich role stále marginální – v současnosti je biologicky degradabilní méně než 1 % plastů. To je jeden ze závěrů studie „Biodegradable Plastics Market by Type – Global Trends and Forecasts to 2020“ americké společnosti pro výzkum trhu Markets and Markets. Do roku 2020 by měl podle studie roční nárůst hodnoty vyrobených biologicky degradabilních plastů činit 10,8 %. V současné době se na celém světě používají bioplasty za zhruba 2 miliardy USD. Do 5 let by se však tato hodnota měla zvýšit na 3,4 miliardy USD. V roce 2020 by na celém světě mělo být 805 000 tun biodegradabilních plastů, což znamená, že roční přírůstek by měl dosahovat 12,5 %. Převažuje PLA Podle výsledků průzkumu Markets and Markets je a v dohledné době i zůstane nejvýznamnějším biodegradabilním polymerem PLA (kyselina polymléčná). V letošním roce tvořily tyto polymery 45 % všech používaných biodegradabilních plastů a tento trend by měl pokračovat i nadále. Dobré předpoklady k dalšímu růstu spatřují analytici v jeho snadné zpracovatelnosti a vynikajících mechanických vlastnostech. Biologicky rozložitelné materiály lze použít v mnoha různých oblastech, zvláště pak v obalovém průmyslu, a podle Markets and Markets můžeme v dohledné době očekávat jejich výrazný nárůst v každodenním životě. Na tomto vývoji se nejmarkantněji podílejí zvýšení nákladů na výrobu plastů založených na ropě a rozšiřující se možnosti uplatnění biologicky rozložitelných plastů. Tento trend by podle analytiků měl znamenat nezanedbatelné zvýšení podílu biodegradabilních polymerů na celkové produkci plastů. Změna v chování spotřebitelů K této pozvolné změně přispívá rovněž to, že mnozí spotřebitelé se začínají chovat odpovědněji k životnímu prostředí. V obalovém průmyslu již existuje řada propracovaných ekologických řešení, především pak v zemích západní Evropy a USA. V USA je také patrný největší nárůst spotřeby biodegradabilních plastů – do roku 2020 se tam má ročně upotřebit téměř o 13 % více biodegradabilních plastů, než je tomu v současnosti. V západní Evropě je v této oblasti na prvním místě Itálie, kde se roční nárůst pohybuje kolem 12 %. K nejvýznamnějším hráčům na poli biodegradabilních plastů patří Metabolix (USA), BASF (Německo), Corbion (Nizozemsko), Natureworks (USA) a Biome Technology (Velká Británie).