Automatizace bývá uváděna jako symbol tzv. třetí průmyslové revoluce. Její rozvoj v posledních desetiletích je ale natolik překotný, že zůstává jedním ze základních pilířů i další revoluce, již čtvrté. Z hlediska jejího rozvoje můžeme vysledovat několik zásadních trendů. Decentralizace Stejně jako v ostatních odvětvích i zde dochází k zásadnímu odklonu od centrálního řízení. Jednotlivá automatizovaná pracoviště jsou koncipována tak, aby fungovala zcela autonomně a do velké míry se i dokázala sama řídit. Uvnitř moderních továren tedy vznikají jakési kvazi-samostatné clustery, které jsou sice vzájemně propojeny a komunikují spolu, nicméně jsou ve vysoké míře autonomní. Hierarchie a management řídicího procesu jsou v současné době velké téma. Centrální řízení je již neudržitelné a patří do historie, nicméně plná autonomie stále menších a menších uzlů s vlastními „rozhodovacími schopnostmi“ vede k neuřiditelnému nárůstu komplexity systému jako celku. Zdá se tedy, že každý podnik si bude muset definovat vlastní stupeň decentralizace, který dovede zvládnout a který bude funkční. Komunikace Čtvrtá průmyslová revoluce bývá často zaměňována s tzv. internetem věcí (IoT). Jeho principem je, že různá inteligentní zařízení spolu komunikují prostřednictvím internetové sítě, a dokážou si dokonce na internetu sama aktivně vyhledávat informace a dále s nimi pracovat. Do této komunikace se samozřejmě zapojuje i člověk, nicméně aktivní práce s internetem už není výhradně jeho doménou. IoT pochopitelně není jediným řešením M2M komunikace (stroj – stroj) a stroje mezi sebou mohou komunikovat různými způsoby a prostřednictvím různých technologií. To, že spolu ale komunikují samostatně a sofistikovaně a že se tato komunikace dále rozvíjí a prohlubuje, je jedním z hlavních rysů probíhající čtvrté průmyslové revoluce. Integrace Automatizační prvky a roboty se stávají koherentní součástí výrobního procesu. Základem moderních továren jsou plně automatizované výrobní provozy, které jsou v čím dál vyšší míře bezobslužné a dokážou pracovat v podstatě nepřetržitě. Už stěží někde najdete stroj či dílnu, kde by nebyl zaveden žádný prvek automatizace. Bez nadsázky lze říct, že se automatizuje téměř vše, prvky našeho každodenního života nevyjímaje. Tam, kde automatizace není, tam se pravděpodobně realizují vysoce specializované a jedinečné úkony, ať již na přání komerčního zákazníka, nebo umělce. Vysoce customizovanou a malosériovou výrobu se automatizovat nevyplácí. Kreativní činnost automatizovat nelze. Miniaturizace Zatímco dříve jsme byli zvyklí vídat v průmyslových podnicích většinou obrovské montážní, manipulační, svařovací apod. roboty, které obsluhovaly výrobní stroje a linky, dnes už na řadě pracovišť roboty vidět nejsou. Ne proto, že by tam nebyly, ale proto, že jsou malé a často nainstalované přímo do pracovního prostoru stroje. To přináší kromě úspory zastavěného prostoru ještě řadu dalších výhod. Zákazník si objedná najednou robota v kompletu se strojem, čímž mu odpadá práce a starosti s instalací i seřízením. Přesnost Automatické manipulátory, roboty, automatizované výrobní linky apod. se stále zpřesňují a z hlediska přesnosti již dávno překonaly fyziologicky dané možnosti člověka. Díky této své schopnosti mohou člověka plnohodnotně nahradit ve vykonávání činností vyžadujících extrémní přesnost, ale nejen to. Vysoce přesná automatizace dokonce výrazně posunula hranice technologií, které jsou dnes díky těmto zařízením možné, a to v nejrůznějších oborech – od elektroniky až po medicínu. Vysoká přesnost robotů ale nepřinesla jen to, že mohou člověka nahradit, ale především to, že mohou s člověkem úzce spolupracovat. Vysoká přesnost je totiž podmínkou a zárukou vysoké bezpečnosti. Spolupráce robota s člověkem Roboty, které dosud vykonávaly práci za člověka a na přísně oddělených pracovištích, se nyní zapojují do práce s lidmi jako jejich přímí spolupracovníci a partneři. Kromě fyzicky namáhavé práce (typicky zvedání těžkých břemen) se roboty pracující bok po boku s člověkem uplatňují především tam, kde je požadována rutinní monotónní práce anebo vysoká opakovatelná přesnost. Bezpečnostní prvky dnešních robotů jsou již natolik pokročilé, že si člověk může předávat s robotem díly doslova „z ruky do ruky“, aniž by člověku hrozilo sebemenší riziko úrazu. Na obraz robota a člověka sdílejících jedno pracoviště si budeme muset začít zvykat. V továrnách budoucnosti bude zcela běžný. /ac/