Španělští výzkumníci z Universitat Politècnica de València (UPV) a dalších institucí vyvinuli novou metodu, s jejíž pomocí lze detekovat kokain, a také patogenní mykoplazmy, když se vyskytují ve velice nízkých koncentracích. Mykoplazmy jsou malé bakterie, které infikují živočichy i rostliny, bývají velmi odolné vůči antibiotikům, a také často nepříjemným způsobem kontaminují laboratorní buněčné kultury. Proto je detekce mykoplazem v ohnisku zájmu biologických laboratoří po celém světě. Nová metoda má podle autorů slušný potenciál konkurovat dnes používaným analytickým postupům. Nová metoda detekce kombinuje použití porézních nanočástic oxidu křemičitého s barvivem a analytické metody, takzvané povrchem zesílené Ramanovy spektroskopie (SERS spektroskopie), která zase využívá zlaté nanočástice k detekci extrémně nízkých koncentrací studovaných substancí. V laboratorních podmínkách se badatelům povedlo novým postupem detekovat nanomolární množství kokainu detekovat přítomnost mykoplazmy, při výskytu 30 kopií genomu této bakterie v 1 mikrolitru vzorku. Detekce kokainu i mykoplazem je v tomto případě založena na uvolnění barviva z nanočástic oxidu křemičitého, přičemž přítomnost tohoto barviva snadno zachytí SERS spektroskopie. Pokud se ve zkoumaném vzorku vyskytuje kokain anebo mykoplazmy, tak dojde k uvolnění pórů nanočástic oxidu křemičitého a barvivo se z nich dostane ven, kde může interagovat s nanočásticemi zlata, což pak následně detekuje SERS spektroskopie. Podle autorů kombinaci porézních nanočástic oxidu křemičitého s uzavřenými póry a SERS spektroskopie ještě nikdo pro podobný účel nepoužil. Výsledky jsou prý ale velmi pozitivní, takže lze očekávat, že podobnou technologii někdo využije i v budoucnu, k detekci dalších patogenů nebo látek.