Jedinečné vlastnosti drahých kovů stojí za řadou medicínských objevů a podněcují lidský pokrok obecně. Pro ochranu lidského zdraví či dokonce záchranu lidského života se využívají již po staletí. Snad každý ví, že drahé kovy sehrávají důležitou roli v dentální medicíně, nicméně dnes je jejich role zásadní zejména v oblasti diagnózy a léčby často i závažných onemocnění. Kořeny dnešního vědění Podíváme-li se do úplných počátků vztahu drahých kovů a medicíny, je nikoliv úplně všeobecně známým, avšak velmi zajímavým a několik století předbíhajícím objevem středověké Aurum Potabile. Tento roztok koloidního zlata, tj. roztok s částicemi o velikosti nanometrů, byl ordinován jako univerzální lék bohatým lidem. Aurum Potabile se dostalo do Evropy v době křížových výprav díky znalostem nabytým křižáky od muslimských učenců. Ti si svoje znalosti přinesli ze staré antické civilizace, což je dalším důkazem správnosti tvrzení, že nás nanotechnologie, třeba jen i v „jednoduché“ formě, vlastně provázejí téměř od samého počátku civilizace. Zlato využívané pro léčebné účely ovšem zažilo svoji premiéru zřejmě již několik tisíc let před naším letopočtem v Číně, Egyptě a Indii. Léčebné preparáty na bázi drobných částeček zlata byly známy v mnoha starověkých kulturách. Zlatem se léčily tehdy nebezpečné a komplikované nemoci jako neštovice, spalničky či kožní vředy, bylo využíváno také v protetice i zubním lékařství. Nelze opomenout, že se současným boomem nanotechnologií se moderní medicína k terapeutickým, zejména kancerostatickým vlastnostem koloidních nanočástic zlata vrací a do výzkumu investují renomované farmaceutické fi rmy rozsáhlé prostředky. Doba naštěstí pokročila, na „běžné“ nemoci máme jiné léčebné prostředky, a tak můžeme zlato či jiné drahé kovy využívat pro další lékařské účely. Mezi hlavní výzkumné projekty, do nichž je aktuálně zlatá nanotechnologie v medicíně a farmacii zapojena, patří oblast diagnostiky viru HIV terači bakterií salmonely, cílené hubení rakovinných buněk nebo léčba revmatoidní artritidy. Mezi další opravdu významné objevy, zejména z posledních dvou dekád, patří antibakteriální a antivirotické vlastnosti nanostříbra. U platiny jsou to pak cytostatika, kdy tento kov zachránil již miliony životů. Intenzivní výzkum v oblasti katalytických vlastností platinoidů přináší každý rok nové sloučeniny využitelné v praktickém životě. Drahé kovy nástrojem včasné diagnostiky Jak již bylo krátce zmíněno, zlato se v podobě nanočástic používá v boji s virem HIV, a potažmo tedy i nemocí AIDS. Podle údajů Světové zdravotnické organizace (WHO), mezi jejíž členy patří více než 190 států světa, dosahuje aktuální míra nakažení virem HIV pandemických rozměrů. Nikdy nebudeme znát přesné číslo, ale jde údajně o cca 33 milionů lidí nakažených virem HIV. Alarmující čísla úmrtí jsou způsobena i tím, že velká část těchto lidí se nemá šanci dostat k účinné léčbě a včasné diagnostice. Jedna z amerických fi rem, která se zabývá právě diagnostikou, se zaměřuje na geografi cké oblasti, kde je péče nedostačující. Její diagnostické metody jsou postaveny na jedinečných vlastnostech koloidních nanočástic zlata, které umožňují měřit tzv. CD4 pozitivní bílé krvinky. Tyto bílé krvinky fungují jako řídicí jednotky celého imunitního systému, a právě proto se na ně virus zaměřuje a napadá je. Správné měření množství CD4 pozitivních bílých krvinek v organismu nejen zjistí, zda je jedinec nakažen, ale také v jaké fázi případné nákazy se nachází, což umožňuje vhodně přizpůsobit léčbu. Kromě těchto zjevných přínosů jsou koloidní nanočástice zlata navíc i velmi odolné. Dají se dlouhodobě skladovat a jsou schopny dobře fungovat i v náročném africkém klimatu. Lze je rovněž snadno přenášet, takže je možné testy provádět i na odlehlých místech, mimo nemocnice či kliniky ve víceméně polních podmínkách. Podle amerických vědců mohou také nanočástice zlata (a rovněž stříbra) pomoci přímo v boji proti viru HIV – ve svých studiích dokázali, že mají tyto látky přímo „anti-HIV“ účinky. Zatím však tyto studie zůstávají ve fázi in-vitro testování. V současné době roste také role zlata v diagnostice nemocí pomocí RDT testů (Rapid Diagnostic Tests), které jsou velmi praktické, fi nančně nenákladné a použitelné kdekoliv na světě. Díky nanočásticím zlata je možné například jen z jedné kapky krve diagnostikovat malárii. Podle Světové zdravotnické organizace bylo v roce 2011 prodáno až 155 milionů těchto testů. Revmatoidní artritida je autoimunitní onemocnění projevující se převážně zánětem a bolestí kloubů, kdy také postupně dochází k jejich poškození. Tato choroba může postihnout i tělesné orgány. Snižuje nejen kvalitu života, ale také jeho délku. Zlato zpomaluje postup nemoci a také jsou známé jeho antibakteriální účinky. Při revmatoidní artritidě většinou nastupuje léčba zlatem až v okamžiku, kdy předchozí způsoby nepomohly, neboť není možné tento léčebný postup aplikovat u každého pacienta. Záleží na výsledcích vyhodnocení množství různých faktorů, než lékař doporučí tuto medikaci nasadit. Výzkum účinků zlata na klouby provádějí v současné době třeba vědci na univerzitě v dánském Aarhusu. Kromě léčby revmatoidní artritidy našli jeho uplatnění i při pomoci nemocným osteoartritidou – degenerativním onemocněním kloubů, kdy se ničí chrupavka, která pokrývá konce kostí v kloubech. Podle vědců z univerzity ve Washingtonu pomáhá zlato udržet nemoc pod kontrolou, některým pacientům zmírňuje bolesti kloubů, ztuhlost způsobenou otoky a poškození kostí, snižuje také pravděpodobnost následných deformací a zdravotního postižení. Světová zdravotnická organizace (WHO) předpovídá prudký nárůst případů rakoviny. Podle jejích odhadů v příštích 20 letech stoupne počet nemocných ročně o 70 procent na 24 milionů, což jsou alarmující čísla. Česká republika obsazuje v rámci Evropy bohužel přední místa ve výskytu této nemoci. Snaha o vyvinutí preparátu, který by ničil pouze zhoubné buňky, je v současné době jednou z hlavních aktivit předních výzkumníků a vědců. Mezi nejpokročilejší příklady patří technologie, která využívá inherentní biokompatibility zlata. To znamená, že je zlato vůči běžným tkáním člověka intaktní, neaktivní. Rovněž využívá jeho unikátních vlastností, takže je schopná zasáhnout pouze tumor. Tato technologie využívající nanočástice zlata právě prochází klinickými testy. Podle článků publikovaných v posledních letech v nejprestižnějších mezinárodních odborných časopisech lze nanočástice zlata využít ve spojení s rentgenovým zářením tak, aby byly jejich prostřednictvím ničeny rakovinné buňky. Pomocí počítačové tomografi e dochází k detekci těchto buněk a již proběhly úspěšné testy na zvířecích modelech, do nichž byla implementována lidská onemocnění. Nanočástice zlata a jejich využití při léčbě rakoviny jsou hlavním tématem několika výzkumů probíhajících v Evropě i ve světě. V léčbě rakoviny sehrává klíčovou roli také další drahý kov, a to platina. Použití cytostatik je jednou z možností léčby nádorových onemocnění. Platinová cytostatika se hojně používají zejména při léčbě solidních nádorů, výhodné jsou především v kombinaci s dalšími cytostatiky a tzv. biologickými léčivy. U solidních nádorů je až 70–75 % případů léčeno tímto způsobem. Platinová cytostatika se pevně vážou na DNA v nádorových buňkách, což vede k jejich buněčné smrti. Pokud je cytostatikem zasažena zdravá buňka, má větší šanci se sama opravit, na rozdíl od nádorových buněk, jejichž opravné mechanismy jsou obvykle na nižší úrovni. Martin Bouša, marketing executive s odpovědností za inovace, SAFINA