S nástupem moderního průmyslu, automobilismu a chemie se jedním z nejdůležitějších neobnovitelných zdrojů energie stala ropa. Zákazníci ji poptávají nejenom pro její vysokou výhřevnost. Dobře se také těží, zpracovává a transportuje. I přes intenzivní (dnes již více než stoletou) těžbu se její známé celosvětové zásoby odhadují na cca 1,5–1,6 bilionů barelů. Vyjádřeno termínově: ropa by měla vydržet ještě dvěma generacím (40–60 let). (lav)
Faktor dobře dostupného, zpracovatelného a využitelného zdroje energie učinil z ropy také grandiózní zdroj finančních příjmů. Jen v posledních 40 letech se cena za 1 barel (159 l) znásobila více než dvacetkrát. Na světových burzách a odbytištích se dnes nejčastěji prodávají dvě základní sorty: lehká, méně sirnatá WTI a severomořský Brent. V posledních letech se pozornost těžařů...