Autonomně řízený eCopter vybavený koaxiálním elektrickým pohonem, který zahrnuje dvě protiběžné rotorové vrtule uspořádané nad sebou, je tak trochu jinou, levnější cestou mezi eVTOL (electric vertical take-off and landing).
V poslední době se objevila celá řada společností, které vyvíjejí letouny typu eVTOL, tedy s elektrickým pohonem a kolmým startem i přistáním pro přepravu pasažérů. Tyto stroje pro leteckou taxislužbu ve většině případů připomínají větší verze běžných komerčních kvadrikoptér.
Pozoruhodný, unikátní přepravní dron eCopter australského startupu FlyNow vypadá jinak, což by ale podle ohlasů nemuselo být hendikepem. Autonomně řízený eCopter je vybaven koaxiálním elektrickým pohonem, který zahrnuje dvě protiběžné rotorové vrtule, uspořádané nad sebou.
Evropská agentura European Union Aviation Safety Agency takové uspořádání v podstatě bez problémů klasifikuje jako elektrickou helikoptéru. Podstatně to zjednodušuje a zrychluje certifikaci takového zařízení, například ve srovnání se zmíněnými masivními kvadrikoptérami pro přepravu pasažérů.
Design dronu eCopter, tedy jednoduchá kabina s dvojitou vrtulí, která jako by přilétla z nějakého retro animovaného filmu, nabízí i řadu praktických výhod, pokud jde o konstrukci. Jednoduše uspořádaný pohon obsahuje menší počet pohyblivých částí a obecně méně komponent, což snižuje složitost zařízení, jeho hmotnost a především ekonomické náklady. Výsledný eCopter je v porovnání s konkurencí levnější a má také větší dosah na jedno nabití baterie.
Zástupci FlyNow hodlají nabízet variantu pro jednoho a pro dva pasažéry, současně s nákladní variantou. Všechny tři varianty přitom budou vycházet ze stejného designu, což dále sníží náklady na jejich výrobu. Tvůrci tohoto zajímavého přepravního prostředku doufají, že ceny za let nebudou o mnoho vyšší než cena, kterou by zákazník na dané trase zaplatil v klasickém taxi na čtyřech kolech.
FlyNow ještě nedokončila prototyp schopný letu. Její eCopter už má však za sebou úspěšné pozemní testy. Pokud jde o budoucí letové parametry, všechny tři varianty by měly mít dosah až 50 km, horizontální cestovní rychlost 130 km/h a pojmout by měly 200 kg nákladu. Komerční produkce by měla být zahájena v roce 2026, nejprve v nákladní verzi, pro kterou je certifikace snazší.
Foto: FlyNow