Mnoha příznivcům motoristického sportu bude pojem Ricardo a jeho výzkum jistě něco říkat. Není divu, Harry Ricardo sehrál v historii spalovacích motorů významnou roli a stál u kolébky převratných objevů v konstrukci motorů pro pozemní, námořní i leteckou dopravu.
RICARDO 100 GLOBAL CHALLENGE
Společnost Ricardo slaví letos významné jubileum, 100 let od založení v roce 1915. Při této příležitosti pořádá mezinárodní týmovou a charitativní akci Ricardo 100 Global Challenge, kdy dopravní prostředky počínaje automobilovými dědečky až po ambiciózní sportovní vozy McLaren pod kapotou s motory konstruovanými s asistencí Ricardo týmů, poputují od jednoho mezinárodního zastoupení k druhému. Pouť byla odstartována 14. května v globálním technickém centru v Shoreham, Sussex, Velká Británie, a potrvá asi 45 dní. Postupně týmy na perutích Ricardo motorů projedou Německem, Českou republikou, Indií, Čínou, Japonskem a USA a překonají vzdálenost 11 500 km. Jako první převzali od generálního ředitele pražského centra v Shoreham Marka Garretta štafetu řidič Richard Cottrell a jeho spolujezdec Ben Hassett, aby vyrazili za svými kolegy do první cílové stanice v Cáchách v severozápadním Německu.
Charitativní kontext naplňuje řada podpůrných akcí konaných po celém světě, ve jménu kterých se budou pod patronací Ricarda získávat prostředky na podporu nadací, jakými jsou například UNESCO, Cancer Research UK, Teach India a dalších. 
Dne 20. května konečně zaburácely motory impozantních BMW motocyklů na dvoře pražského paláce Karlín, a za přítomnosti všech pražských zaměstnanců předali cestovatelé štafetový kolík řediteli pražského zastoupení společnosti Martinu Hillovi i zástupci britské ambasády Timovi Voase. Oba si poté prohlédli všechna oddělení pražské pobočky, kde pohovořili se zaměstnanci o aktuálních a nejúspěšnějších projektech firmy. Štafeta dále pokračovala do automobilky Praga, která v historii Ricarda sehrála významnou úlohu již dávno před oficiálním založením českého zastoupení a následně k výrobci traktorů Zetor a do automobilky Tatra.
RICARDO CELOSVĚTOVĚ
Společnost Ricardo patří mezi nejúspěšnější a tradiční, poskytující předním výrobcům automobilů, motocyklů, nákladních, terénních a vojenských vozidel a lodních i železničních dopravních prostředků i letadel technická řešení v oblasti výzkumu a vývoje pohonných systémů. Kromě pohonných jednotek se Ricardo zaměřuje rovněž na vývoj systémů, které umožňují optimalizovat náklady na pořízení, skladování a distribuci konvenčních i obnovitelných zdrojů elektrické energie. 
Historie společnosti sahá až do roku 1915, kdy Sir Harry Ricardo, gentleman a strojní génius, etabloval svůj podnik v Anglii. Byl jedním z nejúspěšnějších konstruktérů a výzkumníků, na jehož práci je založena výroba spalovacích motorů dodnes. Celosvětově zaměstnává společnost Ricardo ve svých vývojových centrech v USA, Evropě a Asii více jak 2000 inženýrů, konzultantů a vědeckých pracovníků. Globálně nabízí expertizu především v oblasti optimalizace a bezpečnosti dopravy, energetiky a ochrany vzácných zdrojů i odpadového hospodářství. Nabízí služby od konzultací, technických měření, simulací až po celkové hodnocení kvality prototypů. Největší objem zakázek představují tradičně záležitosti týkající se motorů, převodovek, hybridních a elektrických systémů pro motocykly i rozměrné pohonné systémy pro námořní lodě.
RICARDO ČESKÁ REPUBLIKA
V České republice se společnost zaměřuje na konzultace a návrhy prostřednictvím několika oddělení:
- Oddělení Konstrukce navrhuje svým klientům řešení prototypů vozidel, motorů a převodovek až po konečné úpravy, které vyplývají z testovacích zkoušek.
- Oddělení Technických výpočtů se zabývá tvorbou a analýzou statistických dat získaných na základě simulací termodynamických zkoušek, chlazení a proudění ve spalovacích motorech.
- Oddělení Softwaru vyvíjí softwarové nástroje na tvorbu návrhů, konstrukčního vývoje a optimalizačních procesů v motorech. Jednotlivými produkty jsou například softwarový balíček VECTIS, který se využívá pro analýzu hospodaření s palivem, WAVE pro simulaci pracovního cyklu spalovacích motorů a ENGDYN, RINGPAK, VALDYN, PIDDYN a FEARCE umožňující provádět výpočty v oblasti pevnosti, mazání pístů a ložisek a posouzení vibrací a hlučnosti motorů.
- Oddělení Řízení a elektronika se specializuje na tři oblasti, tvorbu koncepcí elektronických systémů, vývoj softwaru pro řídicí jednotky motorů a modelování a vývoj řídicích algoritmů. Ředitel zastoupení Martin Hill má s Ricardo Prague ambiciózní cíle.
Martin Hill působí na své pozici již 12. rokem. Do společnosti nastoupil v roce 1993 po dokončení studia automobilového strojírenství a designu na univerzitě v Loughborough. V roce 1999, kdy společnost expandovala do celého světa, byl pověřen založením zastoupení Ricarda v Praze. Česká pobočka tehdy začínala skromně s 8 zaměstnanci a od té doby se rozrostla na současných úctyhodných 200 specialistů,
z nichž 70 % je vysoce kvalifikovaných inženýrů s různým zaměřením.
PERLY KONSTRUKCE
K nejznámějším projektům společnosti patří konstrukce skříně převodovky pro sportovní Audi R8, připravované pro náročný silniční závod 24 hodin v Le Mans, dále například DSG – typ rychlostní skříně pro legendární Bugatti Veyron, vývoj 8válce McLaren MP4-12CM838T, kompletní design 6válců K1600GT a K1600GTL pro motocykl BMW Motorrad, spolupráce s Jaguar/Land Rover, DENSO a řada dalších.
Do portfolia firmy patří rovněž vývoj systémů, které překonávají hranice lidských snů. Mezi ně patří například rychlostní rekord Flying Spray z roku 1936 v Bonneville Salt Flats v Utahu, kde o 70 let později uháněl JCB Dieselmax vybavený motory, na jejichž vývoji spolupracoval Ricardo, rychlostí 350,092 mil/h.
Ivana Strasmajerová
Foto: autorka