Na brněnském letišti přistál 15. června speciálně upravený letoun Boeing 757, který pomáhá při vývoji a testování aplikací do leteckého průmyslu.
Společnost Honeywell Aerospace je považována za světového lídra v oblasti letecké techniky a již 50. rokem se zaměřuje na prvotřídní technická řešení pro novou generaci užitkových i vojenských letadel. Honeywell v jedné ze svých poboček vyrábí a testuje letecké motory, komunikační, navigační a monitorovací systémy, ozvučení a displeje do kokpitů, palivové systémy, technologie automatického řízení letu a bezpečnostní a brzdné systémy. K tomu, aby si udržel výsostnou pozici na trhu a svým zákazníkům byl i nadále schopen dodávat produkty s nejvyššími bezpečnostními a kvalitativními parametry, je nutné stále investovat do vývoje a testování novinek. Letecká doprava je v tomto směru obzvlášť náročná, protože v centru zájmu není pouze výkonnost a kvalita, ale rovněž maximální spolehlivost a bezpečnost. Všechny komponenty absolvují nekonečné řady testování a podstupují náročné zkoušky, aby byly připraveny na jakékoliv mimořádné situace. Poslední fáze testování se dějí v reálných podmínkách přímo vně nebo uvnitř letadel, které jsou pro to speciálně připravená.
SPECIÁLNĚ UPRAVENÝ BOEING 757 JE UŽ OSTŘÍLENÝ PROFÍK
Honeywell vlastní 8 testovacích letadel, která provozuje ve dvou vývojových centrech. V amerických městech Phoenix a Everett, ve státu Washington, a oba fungují coby malé letecké společnosti. V centrech působí asi 50 zaměstnanců, z čehož více než desítku tvoří zkušební piloti. Protože je kapacita maximálně využita, komerčnímu výzkumu se tato centra nevěnují a výsledky testování jsou určeny výhradně pro interní zákazníky.
Největší „osobností“ leteckého parku a nepostradatelným pomocníkem je speciálně upravený Boeing 757-225 N757HW. Ostřílený profík, který letos oslavil již 32. narozeniny, sjel z montážní linky jako 5. model tohoto typu 4. února 1983 a od té doby pilně pracoval coby dopravní letoun společnosti Eastern Airlines, aby byl v roce 2005 prodán do testovací flotily Honeywellu. Honeywell v té době hledal náhradu za testovací Boeing 720, který po 16 letech ukončil své poslání. Nakonec byl vybrán Boeing 757, protože zaručuje flexibilní letové schopnosti i pro výšky kolem 45 000 stop. Procházel tříletou transformací a v roce 2008 započal novou fázi provozu ve jménu technického rozvoje.
INTERIÉR ROZHODNĚ NEPŘIPOMÍNÁ HISTORII LETADLA
Stroj pohánějí dva turbomotory Rolls-Royce RB211-535E4B37. V útrobách zůstalo pouze pár sedadel pro malou posádku a ve zbývajícím rozsáhlém prostoru jsou instalovány konstrukce, na nichž jsou připevněny digitální přístroje analyzující údaje snímané z přístrojů a čidel vně letadla. 
Interiér rozhodně nepřipomíná bývalou historii letadla. Honeywell využívá letoun na testování motorů vlastní výroby, HTF7000 pohánějící například středně velké tryskové letouny Bombardier Challenger 300 a Embraer Legacy 500 a rodinu motorů TFE731. Na pravoboku letadla je pro tento účel instalován pilon, k němuž se testované motory připevňují.
Další oblastí, pro kterou se letoun využívá, je vývoj a testování radarů na predikci počasí. Létající laboratoř umožnila cizelovat nejnovější generaci 3D radaru RDR-4000 IntuVue, například v Airbusu A380. Boeing 757 nalétá ročně zhruba 250 testovacích hodin a celkem stráví ve vzduchu 50 dní.
Jeho kapitán Joe Duval, bývalý pilot US Air Force, říká: „Testování probíhá i za nepříznivého počasí, často vyhledáváme silné bouře, a ověřujeme tak spolehlivost radarů. V centru nám říkají lapači bouří.“
Dále se v letadle hodnotí displeje do kokpitů. „U těchto zařízení hodnotíme především jednoduchost a praktičnost, intuitivnost používání a ergonomické vlastnosti. Srozumitelné čtení dat z displejů eliminuje pracovní stres ve ztížených podmínkách,“ dodává kapitán.
POSÁDKA MUSÍ BÝT SPOLEHLIVÁ A SEHRANÁ
Dalším úkolem, který v letecké laboratoři řeší, je příprava instalace vysokorychlostního internetu na palubu letadel. Honeywell využívá spolupráci se společností Inmarsat Global Xpress s jejich Ka-band technologiemi. Přenosová rychlost by vbrzku měla dosahovat 50 Mb/s, což jistě ocení cestující, kteří chtějí za letu pracovat a být neustále on-line. 
Posádka letadla musí tvořit sehraný a spolehlivý tým. Je standardně sestaven z hlavního a druhého pilota, testovacího, kontrolního a projektového inženýra a dvou specialistů na přístrojovou techniku. Kapitán je přesvědčen, že pro kvalitní výkon je nezbytná oddanost práci, profesionalita a týmový duch. Úloha pilota je nezastupitelná, protože na základě předchozích zkušeností dokáže nejlépe posoudit letové vlastnosti nových motorů a jejich chování v nestandardních podmínkách. Profesní přípravě testovacích pilotů věnuje Honeywell mimořádnou pozornost. Kapitán říká: „Nové piloty si vybíráme velmi pečlivě, musejí mít letité zkušenosti a hluboké profesní znalosti. Běžná praxe u dopravních společností často nestačí, piloti musí být totiž schopni letadlo ovládat v různých letových hladinách a rychlostech a tyto podmínky při respektování bezpečnosti posádky rychle měnit. Rozhodně se nejedná o lety s rutinním režimem. Letadlo často vystoupá z pracovních důvodů do výšky 25 000 stop a je nutné, aby si posádka nasadila kyslíkové masky.“ Přijatí piloti procházejí dvouletým tréninkem.
Letadlo stálo na brněnském letišti dva dny, aby výzkumníci mohli s českým vývojovým oddělením Honeywall Technology Solutions koordinovat projekt, který zatím není připraven k oficiálnímu zveřejnění, ale stane se tak v říjnu 2015. Všichni pozvaní hosté po příjezdu na brněnské letiště netrpělivě nahlíželi za největší hangár, kde byl technologický skvost zaparkován. Čeští novináři mohli během vzácné návštěvy zkušebního letounu vstoupit na palubu, prohlédnout si testovací zařízení a pohovořit s kapitánem a technickými specialisty. Byli jsme informováni, že na českých letištích přistává letoun velmi zřídka a i pro zaměstnance společnosti Honeywell byla tato událost velkým svátkem. O to víc potěšilo, že jsem se mohla za redakci Technického týdeníku zúčastnit rovněž.
Ivana Strasmajerová, Brno
Foto: autorka