Uvedením crossoveru Kia Niro HEV na náš trh v posledním čtvrtletí loňského roku, se tato jihokorejská automobilka dostala v prodejích hybridních vozů na třetí příčku, a drží si ji i nadále. A není žádným tajemstvím, že Kia, obdobně jako řada dalších automobilek, nabídku hybridních vozů a elektromobilů urychleně rozšiřuje, protože sankce za nedodržení limitů CO2 budou od roku 2021 hodně bolet. Jak si Kia poradila s modelem Niro HEV jsme zjišťovali během krátkodobého testu.
Je třeba začít tím, že pro jeho základ byla postavena zcela nová platforma vhodná pro alternativní pohony, kterou v rámci koncernu využívá také značka Hyundai pro model Ioniq. Předností této platformy je možnost rovnoměrného rozložení komponentů upraveného pohonu spalovací motor-elektromotor do těch nejnižších pater, což mimo jiné snížilo těžiště vozu.
Pokud shrneme celkový dojem, pak je třeba se zmínit o jeho vkusném designu, který mohl vyvolat i závist konkurence. Tady šlo o hodnotu součinitele odporu vzduchu 0,29, získanou měřením v aerodynamickém tunelu. Ale povedený je i jeho pohon, pochválit je třeba nenápadný, nicméně dobře zpracovaný kokpit. Dál můžeme pokračovat dobrou výbavou, která těží ze své vyzrálosti a je lehce ovladatelná bez zbytečného balastu. Lze předpokládat, že kdyby designér nesáhl do úpravy dvojice kruhových přístrojů, asi málokdo by zařadil Niro mezi hybridy. 
Přední kola 4,35 m dlouhého vozu s rozvorem náprav 2,7 m pohání v první řadě 1,6litrový benzínový čtyřválec DOHC s přímým vstřikem paliva pod tlakem 20 MPa a s kompresním poměrem 13,0 : 1 disponuje výkonem 77 kW/5700 min–1 a točivým momentem 147 Nm/4000 min–1. Do hybridního hnacího systému dále patří synchronní elektromotor o výkonu 32 kW, který se vešel do skříně automatické dvouspojkové převodovky se 6 stupni. Ta není provázená žádným nepříjemným akustickým projevem, na který narazíme u jiných převodovek (CVT).
Kdo preferuje odlišný způsob jízdy, jenž ovlivňuje řadicí automat, může přejít na řazení manuální, pákou na střední konzoli, protože řadicí pádla pod volantem z luxusních limuzín Korejci do výbavy nezařadili. Ale to samozřejmě není podstatné. Protože tvůrci hybridní soustavy nedali řidiči možnost separátní volby elektrického režimu (e-modus) ani využít různé stupně rekuperace (přeměny kinetické energie vozidla na elektrickou pro dobití akumulátorů), nezbývá mu nic jiného nežli prostě jet a počítat s tím, že vše je nařízeno na optimum. Dá se předpokládat, že u crossoveru je toto zjednodušení pro řidiče spíš vítané.
Jinak maximální točivý moment čtyřválce 265 Nm je dosažitelný již od 1000 min–1, max. výkon celého hybridního systému obnáší 104 kW.
Podle sešlápnutí plynového pedálu se 1,5 tuny vážící vůz rozjíždí většinou bezhlučně prostřednictvím elektromotoru. Spěchající řidič využije už od startu souhru obou pohonů a celkem snadno se dostane až na 140km rychlost. Dál benzínovému motoru sil ubývá a dává to najevo i zvýšenou hlučností. Při vyšších rychlostech se i podvozek začíná ozývat, slyšet je také odvalování pneumatik, takže na dálnici je dobré trochu s rychlostí ubrat. I za těchto situací si může benzínový motor najít chvilku k oddechu, vyřadí se z provozu a do práce se pustí elektromotor, který dostává svůj příděl elektrické energie z li-ionových polymerových akumulátorů (kapacitu mají 1,56 kWh), uložených pod zadními sedadly. V takovém případě je možné snížit spotřebu benzínu z námi naměřeného průměru 6,1 l/100 km bez problému na 5,1 l/100 km. Jinak továrna udává spotřebu podle podmínek normy (3,8 l/100 km – 88 g CO2/km). Velmi příznivá je spotřeba vozu při jízdě ve městě – je to otázka jemného zacházení s plynovým pedálem a využívání rekuperace. Niro dovede zrychlit z 0 na 100 km/h během 11,5 s, jeho nejvyšší rychlost je 162 km/h, dobře je na tom s brzdami, které vůz zastaví ze stovky na vzdálenosti 34,2 m.
Neměli bychom zapomenout ještě na několik zajímavých údajů, jako je např. velikost prostoru pro zavazadla, který má základní objem 427 l, nakládací hrana je ve výšce 76 cm, opěradla zadních sedadel jsou dělená v poměru 60:40 a sklopná, mezera pro kolena cestujících vzadu je až velkorysá v rozmezí 24–26 cm. Také pro Kiu Niro, která získala titul Ekologické auto roku 2017 v ČR, platí 7letá tovární záruka (s omezením na 150 000 km).
Pavel Biskup