Technologická agentura České republiky (TA ČR) vyhlásila výsledky první veřejné soutěže v Programu na podporu aplikovaného výzkumu a experimentálního vývoje Epsilon. Kvůli nižšímu objemu finančních prostředků přidělenému ze státního rozpočtu na příští rok získá podporu jen necelých 13 % předložených projektů, což je mezi programy TA ČR nejnižší podíl. Původně se mezi příjemce mělo rozdělit 500 milionů Kč. Vzhledem k výši současného rozpočtu TA ČR však bude na první veřejnou soutěž Epsilon v roce 2015 možné alokovat jen 250 milionů Kč. Do veřejné soutěže přihlásily firmy a výzkumné organizace 725 návrhů projektů, podpořených projektů je nakonec 91.
„Nemůžeme podpořit tolik projektů, kolik bychom chtěli. A hlavně, kolik je mezi podanými kvalitních projektů! Je to ztráta intelektuální kapacity těch, kteří projekty připravovali a nebudou podpořeni. Aplikovaný výzkum nemůžete odložit o rok. To už je konkurence jinde," řekla předsedkyně TA ČR Rut Bízková. Necelých 13 % podpořených projektů je v porovnání s jinými programy TA ČR zhruba poloviční množství, podíl úspěšných projektů běžně dosahuje 25 - 30 %. I v případě alokace 500 milionů Kč na první veřejnou soutěž Epsilon by byl podíl úspěšných projektů pouze 23,3 %.
Program Epsilon představuje pro příští rok jedinou novou státní podporu spolupráce výzkumných organizací a firem v oblasti technologií, nových materiálů, energetiky, ochrany životního prostředí nebo dopravy. Cílem je zlepšit pozici českého průmyslu pomocí podpory projektů aplikovaného výzkumu a experimentálního vývoje, jejichž výsledky mají vysoký potenciál pro rychlé uplatnění v nových produktech, výrobních postupech a službách. Naplňuje Národní priority orientovaného výzkumu, které schválila vláda.
Cíle pro první veřejnou soutěž programu Epsilon byly vybrány po dohodě s vládními úřady (Ministerstvem průmyslu a obchodu, Ministerstvem životního prostředí, Ministerstvem dopravy, Státním úřadem pro jadernou bezpečnost, Českým báňským úřadem) tak, aby se podporou výzkumu řešilo to, co je z hlediska resortních politik těchto ministerstev nejakutnější. Kromě tohoto v ČR zcela nového přístupu k podpoře výzkumu má program ještě jeden primát: v hodnocení projektů bylo kromě odborné kvality zohledněno také to, zda byl hlavním uchazečem podnik nebo zda hlavní uchazeč sídlí v kraji s vyšší nezaměstnaností. Nárok na bonus měly i návrhy projektů navazujících na předmět výzkumu center vybudovaných z operačního programu Výzkum a vývoj pro inovace (OP VaVpI).
Celkem bylo do první veřejné soutěže Epsilon přijato 725 návrhů projektů, do hodnocení postoupilo 717 návrhů projektů, z nichž bude podpořeno celkem 91, což znamená 12,6% míru úspěšnosti. Podpořené projekty z oblasti znalostní ekonomie se zabývají například vývojem léčiv nebo kybernetickou bezpečností. V kategorii energetika a materiály se podpory dočká například zvyšování energetické účinnosti, vývoj elektrických pohonů nebo energeticky úsporné stavebnictví. V podprogramu zaměřeném na životní prostředí budou podpořeny projekty zaměřené na vývoj šetrnějších chemikálií, postupů čištění a ochrany vod nebo na zacházení s nebezpečnými látkami.