Během posledního týdnu v březnu 2015 navštívil profesor Gerard Mourou Prahu. Při této příležitosti přednesl na Akademii věd přednášku o laserech o výkonu zetawattů. Přednáška se konala pod záštitou předsedy Akademie věd profesora Jiřího Drahoše. Profesor Mourou se rovněž zajel podívat do Dolních Břežan, jak pokročila stavba laserového centra ELI Beamlines, jednoho ze tří pilířů evropského projektu ELI, jehož přípravné fáze byl iniciátorem a hlavním koordinátorem.
Gerard Mourou je profesorem Ecole Polytechnique a ředitelem Mezinárodního centra pro zetawattovou vědu a technologii. Velkou část své vědecké kariéry strávil v USA na University of Rochester a MIT. Mezi jeho nejvýznamnější vědecké objevy patří technika Chirped pulse amplification, která je využívána pro zesílení ultrakrátkých laserových pulsů. Tento objev umožnil vývoj laserových systémů s vysokým špičkovým výkonem a jejich využití pro zcela nové vědecké a průmyslové účely. Na této technice jsou založeny též lasery v centru ELI, který v současnosti patří k nejambicióznějšímu vědeckému projektu v Evropě.
Profesor využil své poznatky pro řadu důležitých praktických aplikací, například v oblasti chirurgie. Zahájil tak využívání femtosekundových laserových pulsů v očních operacích. Použití laserů umožňuje odebrat tkáň bez poškození okolí. Lasery se rovněž používají jako vysoce přesné skalpely například při transplantaci rohovky.
Profesor Mourou patří mezi nejvýznamnější vědce současné epochy. Ve vědeckém světě je považován za vizionáře ve využívání laserů o špičkových výkonech až v řádech zetawattů. „Vážím si toho, že mohu na půdě Akademie věd přivítat tak světově významného vědce, jakým Gepard Mourou bezesporu je. Jeho přítomnost potvrzuje nezastupitelnou roli, kterou česká věda a výzkum hrají v celosvětovém měřítku," řekl profesor Drahoš.
Profesor Mourou se zajímal o centrum ELI Beamlines a během návštěvy stavby konstatoval: „Udělali jste obrovský kus práce a já jsem velmi hrdý na to, že se myšlenka nejvýkonnějšího laserového centra zhmotnila." Svědkem dalšího vývoje projektu bude i nadále. Byl totiž osloven, aby vedl skupinu expertů, kteří připraví návrh upgradu výzkumného centra ELI po roce 2020.
Projekt Extréme Light Infrastrukture je součástí evropského plánu na vybudování nové generace velkých výzkumných zařízení vybraných Evropským strategickým fórem pro výzkumné infrastruktury. Hlavním cílem ELI je vybudování nejmodernějšího laserového zařízení na světě. V něm budou realizovány výzkumné a aplikační projekty zahrnující interakci světla s hmotou na intenzitě, která je 10krát větší než současné dosažitelné hodnoty, Realizuje se v podobě tří pilířů, které vznikají v České republice, Maďarsku a Rumunsku.
Text, foto: ELI Beamlines