Výzkumníci z Massachusettského technologického institutu MIT vymysleli jak zeslabit rezistenci buněk nádorů proti některým typům protinádorové léčby. Trik spočívá v tom, že před podáním protinádorových léků připnou k nádorovým buňkám nanočástice. Badatelé zjistili, že když k povrchu nádorové buňky připnou stovky nanočástic, tak se pak tyto buňky stanou více zranitelné vůči léčivům, které je přinutí k sebevraždě. Mechanismus tohoto účinku nanočástic není úplně jasný, ale zřejmě souvisí se zesílením fyzikálních sil, jimiž na buňky nádoru působí proudění krve. Nanočástice, které lze vpíchnout injekcí do krevního oběhu, jsou vytvořené z biologicky rozložitelného polymeru kyseliny mléčné PLGA, obaleného vrstvou dalšího polymeru polyetylenglykolu PEG. Na tuto vnější vrstvu nanočástice jsou navázány řetězce protilátek nebo dalších molekul, které se specificky váží na proteiny z povrchu buněk nádoru. Díky nim je možné nanočástice připnout k povrchu cílových buněk. Tým MIT se svými nanočásticemi uskutečnil experimenty, v nichž badatelé nejprve připnuli nanočástice k povrchu buněk nádoru a pak na ně použili experimentální léčivo založené na proteinu TRAIL, který je členem rodiny tzv. faktorů nádorové nekrózy. Když se takový protein setká s příslušným receptorem na povrchu buňky, tak by ji měl donutit k sebevraždě. Vyvolá signál, který by měl vést k apoptóze, programované buněčné smrti. Nanočástice v experimentech fungují. TRAIL s jejich pomocí likviduje metastázující buňky nádoru v krvi laboratorních myší a rovněž omezuje růst nádorů.
