Neléčená chřipka trvá týden, léčená sedm dní. Variaci tohoto vyjádření už jste asi slyšeli a skutečně možná trochu cynicky vyjadřuje fakt, že na běžné respirační nemoci nemáme účinné léky — alespoň tedy v případě běžných případů nákazy, kdy nemocný nemá vážné obtíže. U novějšího z běžných respiračních onemocnění, tedy nemoci covid-19, to však platit nemusí. V časopise New England Journal of Medicine byly zveřejněny výsledky nové klinické studie slibného přípravku, který při zkouškách zkrátil zotavení z mírného až středně těžkého onemocnění covidem-19 přibližně o 1,5 dne. Studie zjistila, že ve formě tablet podávaný simnotrelvir je účinný prakticky okamžitě po užití a zmírňuje příznaky, jako jsou horečka, kašel a rýma. Simnotrelvir „je zjevně účinný lék“, řekla nad výsledky pro vědecký časopis Nature farmakoložka Saye Khoo z Univerzity v Liverpoolu ve Velké Británii, která se zabývá infekčními chorobami: „Má jednoznačně pozitivní výsledky. A to je vítané.“ Na počátku pandemie byly antivirové léky testovány převážně u lidí s vysokým rizikem závažného průběhu tohoto onemocnění, které způsobuje v roce 2020 objevený virus SARS-CoV-2. I nyní Světová zdravotnická organizace doporučuje, aby antivirotika, jako je Paxlovid, který je ve Spojených státech a mnoha dalších zemích základní pilulkou proti covidu-19, užívali pouze lidé z vysoce rizikových skupin. Nový koronavirus se už ovšem stal v běžné populaci široce rozšířeným respiračním virem. Proto autoři studie z Pekingu rozhodli testovat simnotrelvir převážně u mladých lidí se standardní mírou rizika. Studie byla navržena jako dvojitě zaslepená, randomizovaná, placebem kontrolovaná klinická zkouška. Cílem bylo zhodnotit, jak kombinace simnotrelviru a ritonaviru ovlivňuje délku a závažnost průběhu covidu-19 u dospělých s mírným až středně těžkým průběhem onemocnění. Účastníci byli rozděleni do dvou skupin: jedna skupina přijímala experimentální léčbu a druhá placebo. Připomeňme, že příznaky covidu bývají velmi různorodé. Nejčastěji zahrnují některé z následujících projevů: horečku, kašel, únavu, dýchací potíže a ztrátu čichu a chuti (to je v současnosti zřejmě už méně častý příznak než v první vlně). Příznaky začínají den až čtrnáct dní po vystavení viru. U přibližně jednoho z pěti infikovaných jedinců se neobjeví žádné příznaky. Většina nakažených má pouze mírné příznaky, u malé části nemocných se vyvine syndrom akutní dechové tísně, který vyžaduje lékařskou pomoc. Tyto vážné případy ale nebyly předmětem studie. Vědci ve studii kombinovali simnotrelvir se složkou přípravku Paxlovid zvanou ritonavir, která sama neúčinkuje přímo proti viru, ale zpomaluje odbourávání simnotrelviru v těle — lék je tedy díky tomu déle účinný. Tuto kombinaci testovali na více než 600 osobách s průměrným věkem 35 let, z nichž přibližně polovina měla alespoň jeden rizikový faktor pro závažné onemocnění, například obezitu. Žádný z účastníků neměl závažnou formu onemocnění covidem-19. Do pátého dne po léčbě kleslo ve vzorcích účastníků, kteří užívali simnotrelvir, množství viru SARS-CoV-2 zhruba 30násobně výrazněji než u účastníků, kteří užívali placebo. Schopnost simnotrelviru urychlit zotavení u osob se standardním rizikem připomíná antivirotikum ensitrelvir, které bylo v listopadu 2022 podmíněně schváleno v Japonsku. Nevýhody simnotrelviru jsou podobné jako u Paxlovidu: má notoricky odpornou chuť a nemůže se používat souběžně s řadou běžných léků. Výzkumníci navíc požádali účastníky studie, aby léčbu zahájili do tří dnů od vzniku příznaků, což je za běžných okolností poměrně šibeniční termín — vyžaduje rychlou návštěvu lékaře, test a předepsání léku. Vedlejší účinky léčby byly převážně mírné. Nejčastěji hlášeným vedlejším účinkem bylo zvýšení hladiny triglyceridů, tedy drobných tukových částic, které putují krví do tukových buněk. Lékaře tato hodnota obvykle zajímá kvůli riziku kornatění tepen, ovšem v případě této studie u účastníků bylo její zvýšení krátkodobé a nemělo zdravotní následky. Simnotrelvir je v Číně dostupný na základě povolení k mimořádnému použití od začátku loňského roku. Je to nejoblíbenější antivirotikum proti covidu-19 v zemi a podle autorů čínské studie se prodává za zhruba čtvrtinu ceny Paxlovidu. Nové údaje by mohly podnítit úřady v dalších zemích, aby lék schválily, případně po provedení vlastních klinických studií. Pro některé lékaře ovšem je stále spíše prioritou zabránit hospitalizaci a úmrtí u osob s vysokým rizikem výskytu vážných příznaků nemoci. Přínos pro takové pacienty se podle studie nezdá veliký, takže ochota předepisovat tento lék u některých lékařů nemusí být vůbec vysoká. Uvést je také třeba, že provedení studie byla zaplaceno výrobcem přípravku, společností Jiangsu Simcere Pharmaceutical. To ovšem ve farmakologii není nic neobvyklého, velká část iniciativy ohledně zkoušek nových léků je v současném systému na bedrech výrobců. Vede to však k určitým zkreslením výsledků, například snížené ochotě zveřejňovat negativní výsledky. Který výrobce by se chtěl chlubit, že jeho přípravek nefunguje? V současném systému je ale takový postup běžný. /jj/
