Před příchodem laboratorních testů se lékaři snažili diagnostikovat některá onemocnění z pacientova dechu. A tahle praxe se teď vrací, i když v moderní verzi a s využitím špičkových technologií. Hossam Haic z izraelského technologického institutu Technion a jeho početný tým spolupracovníků vytvořili nové zařízení, které je schopné analyzovat dech, podobně jako zkušení lékaři minulých dob. A diagnostikuje v něm některé choroby. Vydechovaný lidský dech obsahuje dusík, oxid uhličitý, kyslík a pak malá množství více než stovky dalších těkavých chemických látek. Obsah jednotlivých složek dechu do jisté míry závisí na zdravotním stavu dotyčného. Všiml si toho i Hippokrates, který své studenty nabádal k testování dechu pacienta. Měli v něm hledat stopy některých nemocí, jako je třeba cukrovka, při které je dech cítit sladce. Do dnešního dne už vzniklo několik podobných analyzátorů dechu, ale většina z nich detekuje jenom jedinou chorobu, obvykle rakovinu. Haic a spol. se rozhodli, že postaví nanočip, který zvládne diagnostikovat v dechu více různých chorob najednou. Nejprve vyvinuli čip s nanosenzory, jímž analyzovali dech tisícovek osob z různých zemí. Ty byly buď zdravé anebo trpěly jedním ze 17 vybraných onemocnění – od rakoviny ledvin až po Parkinsonovu chorobu. Získané výsledky se zpracovaly pomocí umělé inteligence, která data uspořádala a vytipovala klíčové komponenty dechu. Identitu těchto sloučenin vědci odhalili pomocí hmotnostní spektrometrie. Ukázalo se, že k rozlišení 17 vybraných chorob postačí testovat pouhých 13 různých složek dechu pacientů. Každé z těchto onemocnění vytváří v dechu unikátní chemický otisk, který představují různá množství zmíněných 13 látek. Vědci zároveň ověřili, že pacient může trpět i více chorobami a zařízení je i přesto odhalí. Technologie funguje a teď už jenom stačí vyvinout praktické a cenově dostupné nanočipy pro lékaře v terénu
