V poslední době si velkou pozornost získaly nízkoteplotní asfaltové směsi (WMA — warm mix asphalt) vstřícnější vůči životnímu prostředí. Tyto směsi zároveň omezují spotřebu energie při výrobě asfaltu i emise skleníkových plynů. Mají ale i své nevýhody. V porovnání s tradičními asfalty jsou více náchylné na vlhkost a rychleji stárnou, takže je nutné povrch silnic častěji opravovat. Tým odborníků z ESRI (Energy Safety Research Institute) britské Swansea University a centra ISBS (Braunschweig Pavement Engineering Center) německé Technische Universität Braunschweig navrhuje použít do nízkoteplotních asfaltových směsí kouřové nanočástice křemene (FSN — fumed silica nanoparticles), které vznikají v plameni ze sloučenin křemíku. Díky nim by mohla ještě více poklesnout teplota pro přípravu asfaltové směsi a zároveň by se zvýšila odolnost vůči vlhkosti. Tím by kouřové nanočástice křemene do značné míry řešily dosavadní slabiny nízkoteplotních asfaltových směsí. Podle vedoucího výzkumu Goshtaspa Cheraghiana z Technische Universität Braunschweig jsou kouřové nanočástice křemene s velkou plochou povrchu pro tento účel ideální. Jejich použití je finančně přijatelné a rovněž nejsou toxické. Cheraghian je přesvědčen, že výsledky výzkumu interakcí mezi těmito nanočásticemi a složkami asfaltové směsi přispějí k rozmachu aplikací nanotechnologií ve výrobě asfaltů. Badatelé sázejí na to, že takové nanočástice vylepší asfaltové povrchy natolik, že budou odolnější než dnes a budou uvolňovat podstatně méně emisí jak při výrobě, tak při reálném provozu. /sm/
