Na americké Purdueho univerzitě zjistili, že když vytvoří fraktálové nanostruktury ze zlata, tak je s nimi možné zvýšit absorpci záření, která je za normálních okolností u grafenu nízká. S těmito vločkami zlata na grafenu bude možné vytvořit grafenové fotodetektory s vynikajícími vlastnostmi. Fotodetektory jsou zařízení, která detekují záření tím, že zachycené fotony přeměňují na elektrický proud. Mají velmi rozmanité využití, od rentgenových teleskopů přes bezdrátové myši nebo dálková ovládání televizorů až po videokamery a senzory robotů. Soudobé fotodetektory jsou obvykle vyráběné z křemíku, germania nebo podobných běžných polovodičových materiálů. V poslední době se odborníci snaží vyvinout fotodetektory z grafenu. Pro tento účel přináší použití grafenu mnohé výhody. Nabízí například uniformní, ultraširokopásmovou optickou absorpci nebo ultravysokou rychlost elektronů, které se v materiálu pohybují. Naopak nevýhodou grafenu je to, že vzhledem k tloušťce jediné vrstvy atomů má optickou absorpci celkově velmi nízkou. To je pro fotodetektor kritický problém. Alex Kildishev a jeho spolupracovníci proto navrhli grafenový fotodetektor vylepšený fraktálním povrchem ze zlata, jehož tvar připomíná sněhovou vločku. Badatelé zjistili, že fraktální uspořádání povrchu získá pro fotodetektor více fotonů v širokém rozmezí frekvencí, nežli by dokázal obyčejný povrch ze zlata. Jejich grafenový fotodetektor je velmi rychlý a širokopásmový – pokryje prakticky celé spektrum viditelného záření. Je také citlivý na záření polarizované v libovolném úhlu, čímž se liší od všech ostatních grafenových fotodetektorů, pracujících na podobném principu. Vědci už teď hledají možné aplikace nových grafenových detektorů. Kromě samotné detekce záření prý také půjde o vylepšené solární články nebo technologie pro optický ohřev.